Flandes: La meca de la bicicleta, el destí cerveser per excel·lència
Escrit el 03/06/2022
De monument a monument
…part 2 : Monuments en Flandes occidental
A Flandes, allà per on anem ens trobarem amb alguna cosa relacionada amb les carreres ciclistes. I amb això no solament em refereixo als famosos trams empedrats i pendents, les línies de sortida i de meta i les cafeteries i bars d'aficionats a aquest esport. Podem veure també nombrosos monuments i elements commemoratius dedicats al ciclisme que converteixen a Flandes a la Terra de les carreres ciclistes. Pel que fa a això últim, Flandes occidental és, sense cap dubte, la joia de la corona. Aquesta província costanera ha exercit un paper pioner en el ric panorama flamenc de les carreres ciclistes. A principis del segle XX, Cyriel Van Hauwaert va convertir a tot el país en fanàtics d’aquest esport pels seus increïbles assoliments en les carreres internacionals clàssiques. Un altre corredor famós de Flandes occidental, l’Odiel Defraeye, va ser el primer flamenc a guanyar el Tour de França. Es pot veure una estàtua de cadascun d'ells en els seus llocs de naixement respectius, Moorslede i Rumbeke.
Karel Van Wijnendaele va néixer a Torhout. Va ser un dels fundadors de les cròniques ciclistes modernes i co-fundador del Tour de Flandes. Existeix una placa commemorativa dedicada a aquesta llegendària figura a Burg, on va residir durant molts anys. Karel Van Wijnendaele va trobar la seva inspiració per crear el Tour de Flandes en Koolskamp, on es disputava el Campionat de Flandes cada any des de 1908. Trobarem un monument commemoratiu a la plaça del poble en honor d'aquesta carrera històrica. En Waregem, entre l'Ajuntament i el centre cultural De Schakel, trobem una escultura de bronze especial –De Sprint– erigida per commemorar el començament d'una etapa del Tour en 2007, encara que també serveix com a monument commemoratiu del campionat del món que es va celebrar en 1957 en el qual es va proclamar vencedor Rik Van Steenbergen.
A l'església de Bellegem, una bonica escultura serveix com a monument commemoratiu a Germain Derycke, guanyador del Tour de Flandes en 1958. Quant a Henri Vanlerberghe, el guanyador del Tour de Flandes de 1919 (amb la major diferència de temps mai registrada), el seu lloc de naixement, Lichtervelde, compta amb una placa en el seu honor.
Henri Vanlerberghe va ser un dels nombrosos flandriens originari de Flandes occidental. Ens trobarem una oda a aquests dos flamencs a la plaça del mercat d’Ichtegem i al costat de l'església a Kanegem, on es pot veure a un corredor inclinat sobre la seva bicicleta circulant sobre el paviment empedrat. Alberic “Briek” Schotte va fer de model per a la majestuosa estàtua de Jef Claerbout.
A més, podem veure una altra estàtua del bicampió mundial, així com un enorme llenç de 6 x 4 metres amb la seva foto, a Desselgem. Altres campions de Flandes occidental que han estat immortalitzats són Freddy Maertens a Lombardsijde i Marcel Kint a Kortrijk i Zwevegem. Flandes occidental ha vist néixer a alguns corredors llegendaris del Tour. Un monument va ser erigit a Zerkegem, lloc d'origen de Romain Dt.is , guanyador del Tour en 1935. Jef Demuysere va quedar molt bé posicionat en el Gir i això li va valer que li construïssin una estàtua a Wervik; un altre heroi del Tour, Jef Planckaert, també compta amb una en Otegem.
