Une promenade le long des joyaux naturels (cachés) de la Flandre

Nationaal_Park_Hoge_Kempen © Peter Baas

Alors que les oiseaux commencent à chanter, les nuages gris laissent doucement place au soleil. Le printemps est là. C’est le moment idéal pour prendre une bouffée d’air frais et découvrir les nombreux attraits naturels dont recèle la Flandre. A pied ou à vélo, dès que cela sera à nouveau possible, nous vous accueillerons à bras ouverts. En attendant, voici quelques escapades à prévoir pour votre prochain périple en Flandre.

©PlantentuinMeise

Prendre l’air dans la banlieue de Bruxelles

Vous n’associez probablement pas immédiatement Bruxelles à des promenades relaxantes dans la nature. La première chose qui vous vient à l’esprit est probablement cette ville animée et bouillonnante riche en art et en patrimoine. Mais Bruxelles possède ces deux atouts à la fois. Aux abords de la capitale, vous trouverez de magnifiques oasis de repos.

L’historique forêt de Soignes en est le meilleur exemple. Ce site de 4 400 hectares situé dans la banlieue de Bruxelles est le vestige d’une forêt primaire dont les plus anciennes structures connues remontent au néolithique (d’environ 11 000 av. J.-C. à environ 3 000 av. J.-C.). Cinq grandes zones de cette forêt primaire sont protégées par l’UNESCO en tant que réserve forestière, il reste cependant encore suffisamment de place pour profiter de la nature. Pour les randonneurs, les cyclistes, les cavaliers et les adeptes du VTT, d’innombrables routes ont été tracées pour se détendre et évacuer le stress de la ville.

L’une des portes d’entrée de cette grande forêt est le parc de Tervueren. Une grande avenue bordée d’étangs, de parterres de fleurs et d’œuvres d’art formant un tapis qui mène à ce magnifique parc. Au milieu de cette beauté naturelle, vous trouverez l’Africamuseum, un somptueux bâtiment néoclassique qui expose une collection ethnographique d’Afrique centrale.
 
De l’autre côté de la capitale, dans la périphérie flamande de Bruxelles, les amoureux de la végétation seront dans leur élément. Le jardin botanique de Meise est l’un des plus grands jardins botaniques du monde. Vous y trouverez un trésor naturel inimaginable : pas moins de 18 000 espèces différentes de plantes et de fleurs, réparties en plein air et dans les incroyables serres des jardins. Flânez dans l’immense roseraie ou ôtez vos inconfortables chaussures et découvrez le sentier pieds nus.

Kasteel Gaasbeek - (c) Piet De Kersgieter

Quand patrimoine et nature vont de pair

La Flandre possède un patrimoine culturel étendu, riche et ancestral. Cela se retrouve certes dans nos villes, mais également dans les espaces verts. Dans toute la Flandre, vous trouverez d’incontournables châteaux historiques, entourés de parcs et de jardins tout aussi époustouflants.

Le château de Grand-Bigard en est un premier exemple. Cette construction vieille de plus de 500 ans est encore de nos jours l’un des fleurons du genre. Autour du château, avec ses larges douves, vous trouverez un domaine de promenade d’environ 14 hectares. Ce printemps, le parc sera le cadre de Floralia Brussels qui rend hommage à la beauté des fleurs et des plantes.

Le château de Gaasbeek est un autre excellent exemple. Ce mastodonte, ou du moins la construction dont est issu le château actuel, était déjà présent au XIIIe siècle en tant qu’élément du rempart qui entourait Bruxelles. Aujourd’hui, il est devenu un symbole statique dans un magnifique parc avec un jardin musée attenant : un jardin d’Éden contemporain, un endroit de rêve pour un moment de détente.

Le château d’Ooidonk est un troisième exemple de rencontre entre nature et histoire. Dès le XIVe siècle, ce château monumental était un avant-poste dans la défense de la ville de Gand. Le bâtiment, détruit à plusieurs reprises, a été reconstruit au XVIIe siècle dans l’esprit de la Renaissance. Il se dresse toujours dans la forêt d’Ooidonk, autrefois terrain de chasse de la noblesse, aujourd’hui forêt de feuillus féerique.

Hallerbos - (c) Le Backpacker

Les classiques modernes

La Flandre possède une richesse inépuisable en matière de beauté naturelle, mais la liste est trop longue pour en faire un inventaire complet. Nous ne voulons cependant pas vous priver de deux classiques modernes. Au printemps, nous remplaçons le gris hivernal par une palette plus colorée. Cela n’est nulle part plus évident que dans l’Hallerbos. À la mi-avril, des millions de jacinthes sauvages s’épanouissent et déploient un éblouissant tapis de fleurs bleu violet. Un événement de dame nature incontournable en Flandre qui surprend inlassablement chaque année.

Une dernière recommandation : le tout premier parc national de Flandre, le parc national des Hoge Kempen. Vous pouvez vous promener à pied ou à vélo à travers pas moins de 12 000 hectares de nature intacte. Des étendues de forêts de conifères aux landes florissantes de bruyère pourpre, des dunes battues par les vents et des grands étangs aux hauts sommets qui vous offrent un panorama grandiose. À vélo, que vous pourrez louer sur place, vous découvrirez ce merveilleux paysage les cheveux au vent.

Vous êtes toujours les bienvenus

Le doux printemps flamand est le cadre idéal pour se défaire du froid de l’hiver. Que ce soit sur un tapis de fleurs digne d’un conte de fées ou le long de châteaux anciens. Que ce soit dans des oasis de repos à la lisière d’une ville animée ou dans le parc national de Flandre. Nous vous accueillons à bras ouverts (virtuellement pour le moment) pour une bonne dose de plaisir à pied ou à vélo.

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