ルーヴェンを訪れたい７つの理由

ルーヴェンを代表する街のシンボルといえば市庁舎、素晴らしい15世紀後期ゴシック様式です。ユニークな石像やカラフルな旗で飾られています。建物の正面は236もの石像が並んでいますが、彼らはルーヴェンの歴史に残る偉人たちなのです。シンボルといえば、忘れてならないのがベギン会院。かつては、敬虔なクリスチャンの独身女性が住んでいましたが、今では学生達の住居となっています。この界隈に流れるデイル川の趣のおかげで、なんともいえない風情があります。

1425年以来、街は大学を中心に発展しました。今でも大学関係の敷地が街中にあります。特に訪ねてみてほしいのは、大学ホール。1432年以来今日も大学の中心的機能を果たしています。そこから5分ほど歩けば、哲学研究所があり、素晴らしい内装と美しい中庭が楽しめます

ルーヴェンの最新ギャラリーであるミュージアムMには、極めて貴重な15世紀～18世紀宗教画のコレクションと、現代アートが見られます。芸術品は館内だけでなく、屋外にも。街を歩いてヤン・ファーブルのトーテムを見つけてみてください。われらがヤン・ファーブルは、生存中にルーブル美術館で展示することのできた最初の芸術家となりました。ルーヴェンでは、街を歩けば彼の作品に遭遇。23メートルもの針に刺された緑色に輝く昆虫――それが彼の作品です。

ルーヴェンは重要な文化遺産の街。聖ピーター教会は、ユネスコの世界文化遺産にも登録されている街で最も古い教会で、986年建立と推定されます。ここでは初期フランドル派の画家ディルク・バウツによる「最後の晩餐」が見られます。聖ミカエル教会はルーヴェンの高台にあり、ヨーロッパの中で、バロック時代を先駆ける建築と見なされています。まるで祭壇が教会の外にあるかのようなユニークな造りは、ルーヴェンの七不思議の一つに数えられます。聖ゲルトルード教会は釘を使わずに建てられており、聖ヤコブ教会は鐘が塔の内側ではなく外側についている点で、いずれも不思議の一つとなっています。

ステラ・アルトワは、ルーヴェンで造られ世界中で飲まれているビール。最初にここルーヴェンで醸造されたのは90年以上も前のこと。古い醸造所デゥ・ホールンを、ぜひ訪ねてみてください。その近くのDe Lantaarn（デゥ・ランタールン）というバーにも行ってみてください。この店には、ステラ・アルトワ醸造所と秘密の地下パイプがつながっているという伝説があるのです。かつて、アルトワ氏は街一番の醸造家ではありましたが、街には他にもたくさんの醸造家がいたのです。ステラ・アルトワほどは知られていませんが、居心地の良いレストランを併設した小さな醸造所Domus（ドミュス）もお勧めです

ルーヴェンは心も身体も大学とは切っても切れない街。毎年5万人以上の学生がこの街で学び、若いエネルギーをもたらしています。Kotfull（小さな学生会館でのパーティ）に行ってみましょうか？あるいは、学生行きつけのバーがたくさん集まったOude Markt（アウド・マルクト）にある、Den Brosser（デン・ブロッセル=怠け者）、Café Belge（カフェ・ベルジュ）、De Rector（デゥ・レクトル=学長）へどうぞ。あまりにバーが並んでいるので、「欧州一長いバー通り」の異名を授けられたほど。ここでは、Kotmadam（コットマダム）の銅像を探してみてください。彼女は、学生たちに部屋を貸している世話焼きでお母さんのような家主の女性の象徴とのこと。

ルーヴェンは、都会の喧騒と田舎の静けさを併せ持つ街。Keizersberg（カイゼルベルグ）修道院に行ってクジャクを探し、Keizerhof（カイゼルホフ）で美しい景観を楽しみ、Dijlepark（デイルパーク=小さな楽園）でリラックスしてください。街の中心部から徒歩圏にある植物園もお勧め。ベルギー最古で300年の歴史があります。450㎡の温室で見られるバラエティ豊かな（亜）熱帯植物に驚かされることでしょう。

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