©Guy van Grinsven - Studiopress

Herfstfruit van bij ons: appels en peren

Appels en peren zijn hét herfstfruit van bij ons. Sappig, zoet, fris én handig om onderweg te eten. In onze contreien al eeuwenlang populair in al hun bontheid aan kleuren, smaken en vormen. Onze fruittelers kweken enkel appels en peren van de beste kwaliteit. Dankzij hun passie, kennis en ervaring doorgegeven van generatie op generatie. In de fruitstreek kan je eindeloos verdwalen in de uitgestrekte percelen met boomgaarden: hier wordt niet enkel lekkers gekweekt, een boomgaard is ook een ecologisch waardevolle biotoop waar vogels en insecten hun gang kunnen gaan. Wist je bijvoorbeeld dat insecten en bepaalde vogels onze geliefde Jonagold veilig houden?

Delicate bloesems

De Vlaamse fruitstreek strekt zich uit over de provincies Limburg en Vlaams-Brabant en wordt Haspengouw genoemd. Deze prachtige regio trekt elk jaar duizenden fietsers en wandelaars die zich in de lente komen vergapen aan de spectaculaire bloesems van de appel- en perenbomen. De lichtroze prachtige, delicate bloempjes zijn extreem fotogeniek en worden elk jaar gevierd tijdens talrijke bloesemfeesten.

Een ander bijzonder tafereel dat je soms kan gadeslaan in de lente zijn de vuurkorven die ‘s nachts in boomgaarden worden geplaatst als er vorst voorspeld is. De vuurtjes zorgen voor filmische taferelen eens de zon onder is, maar ze staan er niet voor de schone schijn: op deze manier proberen de fruittelers ervoor te zorgen dat de appel- en perenoogst niet verloren gaat doordat de bloesems zouden bevriezen.

©Raf Ketelslagers & Ruud Lathouwers - studiovision.be

Hoger lager

Voor de jaren ‘60 vond je in Haspengouw vooral hoogstamboomgaarden. Daarna verdwenen er een groot deel van deze historische boomgaarden: hoogstammen vond men niet voldoende rendabel. Op een hectare die plaats biedt aan honderd hoogstammen kunnen makkelijk drieduizend laagstammen worden aangeplant, die meer opbrengst geven en makkelijker te snoeien zijn.

Een aantal appelrassen werd dus geënt op laagstam, en zo werd onze fruitteelt geïntensifieerd. De laatste jaren zien we een hernieuwde interesse voor de hoogstamappels en –perenbomen. En een hernieuwde liefde voor oude rassen met hun uitgesproken zure en soms zelfs een tik bittere smaakjes. Appels en peren hoeven niet meer enkel zoet te zijn, we gaan weer op zoek naar fruit met een smoel en dat komt het behoud van onze aloude rassen ten goede.

©Stefan Jacobs

Naast de bekende Jonagold-appels en Conference-peren zijn er nog heel wat andere variëteiten.
Golden Delicious is lekker zoet en perfect voor appelmoes.
Of Clapps, een peer die geweldig is om te stoven.

Strooplekkers

De appels en peren uit Haspengouw worden niet enkel krakend vers gegeten, ze worden ook geperst tot friszoet sap én verwerkt tot stroop.

Hét epicentrum van de stroopproductie is Borgloon. De inwoners worden dan ook ‘strooplekkers’ genoemd. Voor stroop wordt het appel- en perensap ingekookt tot het een donkerbruine, rinse stroop wordt die heerlijk is bij kazen of gewoon op je boterham.