7 redenen om Gent te bezoeken

Een skyline, maar dan anders: geen kille wolkenkrabbers of kantoorgebouwen, maar een rij van drie prachtige middeleeuwse torens. De Sint-Niklaaskerk, het Belfort en de Sint-Baafskathedraal staan op bijna elke ansichtkaart van Gent. Liefhebbers van moderne gebouwen kunnen hier ook hun hart ophalen: tussen de kerk en het belfort vind je de 'Stadshal', een gloednieuw modernistisch stukje architectuur dat gebouwd werd in 2012. Zelfs al heeft het gebouw wereldwijd verschillende prijzen gewonnen, niet iedereen is er weg van; daarom wordt het ook wel 'de schaapstal' genoemd.

De pittoreske rivieren de Leie en de Schelde komen samen in Gent. En waar water is, is gezelligheid. Een van de favoriete plekken van de locals: de Graslei met haar kasseien. Knoop er een leuk gesprek aan of geniet van een verfrissend drankje. De kans is groot dat je er gratis achtergrondmuziek bij krijgt van een jammende muzikant(e) met een akoestische gitaar. Onze persoonlijke favoriet: huur je eigen boot en ontdek de Gentse wateren.

Het Lam Gods is een must see als je Gent bezoekt. Dit meesterwerk uit de vijftiende eeuw van Jan en Hubert Van Eyck is de artistieke trots van Gent. En als meest gestolen kunstwerk uit de geschiedenis heeft het al heel wat meegemaakt. Het schilderij wordt momenteel gerestaureerd en je kunt eens gaan kijken naar het atelier in het Museum voor Schone Kunsten. Als je een voorkeur hebt voor nieuwe kunst vers van de pers, ga dan naar het museum voor moderne kunst SMAK, recht tegenover het Museum voor Schone Kunsten. Daar vind je een groot aanbod aan interessante tijdelijke tentoonstellingen.

Dankzij de plaatselijke vzw EVA, die het fenomeen 'donderdag veggiedag' in het leven heeft geroepen, is Gent de veggiehoofdstad van de wereld. Al snel deden de stadsdiensten, tientallen bedrijven en zelfs een aantal restaurants me met het initiatief en werd vlees elke donderdag van het menu gehaald. Want Gent geeft gewoon echt heel veel om het milieu. Doe ook mee door een van de vele vegetarische restaurants van de stad te bezoeken. En ga dan niet alleen naar de traditionele restaurants. Breng bijvoorbeeld eens een bezoekje aan De Frietketel voor - naar het schijn - de beste frieten in heel Gent en een ruim aanbod aan veganistische en vegetarische snacks. Alle vegetarische hotspots in Gent vind je op deze handige kaart.

Ook al is het in alle opzichten een bruisende stad, Gent heeft ook genoeg rustige, inspirerende plaatsen. De tuin van de Sint-Pietersabdij is een van die verborgen schatten. Ga liggen in het gras, omgeven door wijnranken en lavendel. Kan het nog beter?

Midden juli stopt heel Gent met werken en slapen en wordt er tien dagen lang non-stop gefeest. Ze noemen dit de Gentse Feesten, een festival waar elk jaar meer dan een miljoen bezoekers op afkomen. Het stadscentrum wordt gevuld met tien verschillende podia, honderden (gratis) concerten, theatervoorstellingen, streetart en nog veel meer. Wees gewaarschuwd als je Gent net na het festival bezoekt, want iedereen herstelt dan van een welverdiende kater. Het kan dus een aantal weken wat stil zijn.

Kijk ook op Lonely Planet en Use-it om meer inspiratie op te doen. Of beter nog: bezoek Gent en ervaar het zelf.