Een Italiaanse leeuw

Sommigen bleken zich zelfs volledig toegelegd te hebben op deze wedstrijd. Een van de grootste wielrenners die Vlaanderens Mooiste ooit heeft gekend is de Italiaan Fiorenzo Magni. Magni is mederecordhouder van het aantal overwinningen in de Ronde van Vlaanderen. Hij is ook de eerste – en nog altijd de enige – wielrenner die drie opeenvolgende edities (1949, 1950 en 1951) heeft gewonnen. Door deze krachttoer kreeg hij terecht de voor een Italiaan ongewone bijnaam “il Leone delle Fiandre”, de Leeuw van Vlaanderen. Een naam waar hij bijzonder trots op was.

Magni genoot, zoals de andere flandriens, van ruwe weersomstandigheden en voelde zich volledig in zijn sas op onze bergen en kasseien. In de Italiaanse Giro van 1956 kreeg het publiek een sterk staaltje van zijn enorme wilskracht te zien. Bij een val had hij zijn sleutelbeen gebroken, maar hij weigerde om op te geven. Omdat hij geen kracht kon zetten met zijn linkerarm compenseerde hij dit door een stuk rubberen binnenband vast te maken aan zijn stuur. Het andere uiteinde klemde hij tussen zijn tanden. Zo kon hij voldoende kracht uitoefenen op zijn pedalen.

Fiorenzo Magni was 92 toen hij stierf op 19 oktober 2012. De week ervoor hebben we hem nog geïnterviewd in zijn huis in Monticello Brianza. 

Laat je inspireren door de woorden van deze indrukwekkende wielerkampioen en echte flandrien: