Ontdek in Vlaamse Velden

Gedurende vier lange jaren vormden Flanders Fields het dramatische toneel voor een aantal van de bloedigste veldslagen uit de Eerste Wereldoorlog. Het landschap met vreedzame huizen en velden was tegen 1914 getransformeerd tot een slagveld, zover het oog reikte. Bij de oorlog waren niet alleen Europese staatsburgers betrokken; er was ook een meer internationale dimensie aan, met landen van over de hele wereld die ingeschakeld werden vanwege hun band als kolonies, protectoraten en territoria. In deze periode waren er een miljoen soldaten die gewond of vermist raakten of sneuvelden. Duizenden burgers raakten dakloos en trokken weg als vluchtelingen. Door de oorlog werden volledige steden en dorpen onherkenbaar vernield.

Vandaag vertelt het landschap van deze streek het verhaal van de oorlog. Het bevat honderden monumenten en begraafplaatsen die een grote historische betekenis hebben voor mensen van over de hele wereld. Bezoekers kunnen in deze regio terecht in diverse interactieve musea, die verschillende aspecten van het conflict uiteenzetten, zoals veldslagen, het dagelijks leven en de gevolgen van de oorlog in het algemeen. Ceremonies zoals de Last Post en ANZAC Day (de herdenkingsdag voor Nieuw-Zeeland en Australië) herinneren er ons vandaag nog altijd aan dat de nagedachtenis en het eerbetoon aan de gesneuvelden nooit vergeten worden. Integendeel, het brandende verlangen naar vrede blijft leven. In 2014 is het honderd jaar geleden dat de Eerste Wereldoorlog begon. Dit is de aanleiding voor een vierjarig herdenkingsproject op initiatief van de Vlaamse regering, onder de naam ‘100 jaar Groote Oorlog’.