Met jongdementie op vakantie in Domein Polderwind

Na hun overnachting zitten drie koppels uitgeslapen aan tafel in het restaurant van Domein Polderwind, niet ver van Brugge. Marleen, Christophe en Patrick hebben jongdementie. Hun partners Dirk, Winnie en Gudrun vind je nooit ver van hun zijde. Marleen blikt meteen terug naar de aankomst, een dag eerder: “Veel draait voor mij tegenwoordig om het gevoel. Ik kan ergens binnenstappen en meteen merken dat ik me er niet op mijn gemak voel. Maar hier zat het meteen goed. Hoe dat komt? Door alle ruimte en licht, waarschijnlijk.”

Cirkelvormig hotel

Het hele gebouw is in een cirkel gebouwd, met een centraal binnenplein. Dat heeft grote voordelen, vertelt Gudrun: “In een cirkelvormige gang kun je niet verdwalen. Of mijn man nu naar links of naar rechts gaat, hij zal op een bepaald moment altijd het restaurant tegenkomen. Bovendien bestaan de binnenwanden van de cirkel grotendeels uit glas. Zo zie je voortdurend waar je partner zich bevindt.”

“Dankzij die indeling van het gebouw voelt iedereen zich beter. Mensen met jongdementie hoeven zich minder te concentreren op ‘de weg onthouden’. Dat neemt heel wat stress weg. En ze kunnen zelfstandiger rondlopen. Die zelfstandigheid is vaak een probleem als je naar nieuwe plaatsen gaat.” “Zelf kan ik zo ook wat meer ontspannen. Dat is zeldzaam, want op vakantie gaan vraagt doorgaans juist nog meer inspanningen en alertheid van mij.”

Speciale polsbandjes zorgen voor nog meer zelfstandigheid bij mensen met jongdementie, en voor minder stress bij hun mantelzorgers. Winnie schetst hun werking: “Als gast kun je een knop op het bandje indrukken als je assistentie nodig hebt. Dan krijgen de hotelmedewerkers een berichtje met de naam en de locatie van die gast.” “Daarnaast kunnen de polsbandjes mij een bericht sturen wanneer mijn man plots naar buiten stapt. Zo zie ik meteen aan welke uitgang ik hem kan vinden om te vermijden dat hij verdwaalt. Zo’n systeem is een primeur in België. Geen enkel verblijf geeft je zo veel gemoedsrust.”

Veel meer hotel dan zorginstelling

Voorzieningen zoals de polsbandjes maken gasten het leven gemakkelijker. Maar een echt vakantiegevoel krijg je pas als je ook in de watten wordt gelegd. “En dat was meer dan het geval”, vertelt Gudrun. “Gisterenavond kregen we bijvoorbeeld een piekfijn meergangenmenu voorgeschoteld. Je hoeft het domein dus niet te verlaten om lekker op restaurant te gaan.”

“Daarnaast maken kleine dingen het verschil. Als je een Duvel bestelt, krijg je je glas mooi gepresenteerd met het logo naar je toe. Zoals het hoort in de horeca. Daardoor overheerst het vakantiegevoel op de zorgomkadering. Je bent echt op hotel, niet in een zorgverblijf.”

Tulou-filosofie

Hotelmanager Wilfried Vantyghem legt uit hoe de basis werd gelegd voor de positieve ervaringen van het testpanel: “De keuze voor een cirkelvormig gebouw is natuurlijk geen toeval. Want rond bouwen is heel wat duurder dan een rechthoek neerpoten. Maar we wilden het domein toegankelijk maken voor mensen met uiteenlopende beperkingen.” 

“Daarbij kwamen we bij de tulou-filosofie uit. Een Chinese bouwstijl waarbij huisjes in een cirkel worden gebouwd, met ruimte voor gemeenschappelijke activiteiten op het gelijkvloers, slaapkamers op de eerste verdieping, en een beschermde binnenplaats. Zo creëer je een hele veilige omgeving. Met daarbovenop nog eens alle voordelen waarover de leden van Het Ventiel vertelden.”

“We bieden ook meer dan alleen een aangepast verblijf”, gaat Wilfried verder. “Natuurlijk is alles ‘technisch’ in orde, met heldere aanduidingen, automatische deuren, tilliften, noem maar op.”
“Maar het tweede luik is zeker even belangrijk: de recreatie. We liggen naast een prachtige vijver. Daarrond is er een verhard wandelpad met bankjes, we installeerden een aangepast ponton om te vissen, en binnenkort komt er een pedalo met tillift aan het water.”

“Een laatste pijler is integratie. We houden het wandelpad zeer bewust publiek toegankelijk. En we schakelen vrijwilligers in om de gasten te helpen en bijvoorbeeld even met hen te gaan wandelen. Dat heeft het bijkomende voordeel dat begeleiders van personen met een beperking ook even kunnen uitblazen.”

Aftellen naar meer

Wilfried mag alvast rekenen op de eerste terugkerende gasten. Want Het Ventiel is unaniem. Natúúrlijk komen ze hier nog terug. Gudrun: “Je kunt deze plaats met geen enkele andere in België vergelijken.” Winnie: “Onze detailopmerkingen van gisteravond werden vanochtend al aangepakt. En dit is nog maar het begin. Het gaat alleen maar beter worden.”

Meer weten over Domein Polderwind? Ga naar de www.domeinpolderwind.be.