Heerlijk herfstig Vlaanderen

De bladeren verkleuren en lossen hun greep op de bomen: de herfst is in het land. Geen mooiere tijd denkbaar om door van Vlaanderens prachtige bossen en wouden te kuieren. De mogelijkheden zijn legio. Trek naar het Tillegembos bij Brugge, trotseer de pittige hellingsgraad in het Kluisbos in de Vlaamse Ardennen, ontdek het historische Zoniënwoud, met zijn eeuwenoude bomen, of de plantentuin van Meise. Dit prachtige 92 hectare grote domein net naast Brussel viert dit jaar zijn 225ste verjaardag. Reden temeer om een bezoekje te brengen aan zijn fauna en flora. Ontdek er zeker de thematische herfstwandeling. Die leidt je langs het beste uit de culinaire tuin, kleurrijke bladeren, kastanjes en een weelde aan paddenstoelen.

Bier, chocolade en frieten. Kernwoorden die meteen bovendrijven als het gaat over Vlaanderens vele culinaire troeven. Zeer terecht, al verdient ook witloof in dat lijstje te staan. Het is een van die underdogs die soms over het hoofd worden gezien. Rauw, gekarameliseerd of gestoofd: telkens weer toont ze een ander aspect van haar zaligheid. Als je deze delicatesse echt wil leren kennen, ga dan de klassieke toer op. In hesp gerolde witloofstronkjes met een heerlijk rijke kaassaus. De tijd is er rijp voor: in oktober begint het witloofseizoen. Geniet van die licht bittere heerlijkheid en ontdek de reis die het witloof aflegt, van volle grond tot bord, met dank aan het Vlaamse vakmanschap van teler tot chef.

Vlaanderen is de bakermat van de wielersport. De lente staat steeds weer in het teken van de beroemde voorjaarsklassiekers. Wanneer de dagen korter worden, zoeken de renners andere strijdperken op. Soms in modderige velden, soms op de pijlsnelle wielerpiste. De Zesdaagse van Gent is een klassieker in dat laatste genre. In de overdekte wielerbaan van het Kuipke beleef je een unieke mix van topsport en pretentieloze folklore. Dit jaar staat ons een extra bijzondere editie te wachten: het eeuwfeest van de Zesdaagse.

In Flanders Fields / the poppies blow / between the crosses / row on row. De beklijvende woorden van dichter-soldaat John McCrae staan symbool voor de gruwel van de Eerste Wereldoorlog. Die periode heeft de Westhoek in Vlaanderen voorgoed veranderd. Hier vonden enkele van de bloedigste veldslagen uit die Groote Oorlog plaats. Een miljoen soldaten sneuvelde, raakte gewond of vermist. Op 11 november herdenken we de wapenstilstand. De vele oorlogskerkhoven, monumenten en musea staan dan nog uitdrukkelijker dan anders in het teken van één boodschap: nooit meer oorlog.

Het Antwerpse topmuseum is niet het enige met feestplannen. Ook het Museum voor Schone Kunsten in Gent (MSK) wrijft zich al in de handen. Deze cultuurtempel – het oudste publiek museum van België - wordt in 2023 maar liefst 225 jaar oud, maar begint nu al te vieren. Het groots cultureel feestjaar is al begonnen. Met twee tentoonstellingen, een historisch parcours in de zalen en een reeks kunstprojecten in de stad kijkt het MSK terug op haar boeiende geschiedenis.