Ontdek de lente in Vlaanderen: zes heerlijke hoogtepunten

Sssssssst. Wie goed luistert, hoort het geruis van een aanstormend peloton, toegejuicht door een enthousiaste mensenmassa. Wanneer de lente aanbreekt, gaat het wielrennen in Vlaanderen altijd voorop. De E3 Classic, Gent-Wevelgem, De Ronde van Vlaanderen … Het zijn slechts enkele van de voorjaarsklassiekers die deze tijden compleet maken. Op die parcoursen ontspint zich een sportieve strijd, ernaast ontstaat een grandioos volksfeest. Tijdens de Ronde van Vlaanderen tref je namelijk zo’n miljoen toeschouwers aan de kant van de weg. Ontdek de historiek en de heroïek van deze wedstrijd in Centrum Ronde van Vlaanderen, het belevingscentrum in de Vlaamse Ardennen dat dit jaar zijn 20ste verjaardag viert. Ben je nog niet verzadigd? Neem dan eens een kijkje naar onze nokvolle fietskalender.

Misschien kan wielrennen je honger niet stillen? Dan eet je je buikje gewoon letterlijk vol. Tijdens het Hemelvaartweekend (18 – 21 mei) organiseren zowel Antwerpen als Gent een hoogmis voor de culinaire cultuur in het centrum van de stad. Gent Smaakt is een gratis culinair festival in de historische binnenstad. Een smakelijke samenvloeiing van geschiedenis, erfgoed en onze eetcultuur. Antwerpen Proeft betekent voor haar thuisstad hetzelfde: een unieke culinaire ontdekkingsreis, in het hart van de stad. Al valt er ook buiten dat weekend heel wat te ontdekken. Ergens halfweg april begint namelijk het aspergeseizoen in onze contreien. Dat heerlijke streekproduct wordt traditioneel onder de grond gekweekt, om fotosynthese te voorkomen. Zo behouden die lekkernijen hun sneeuwwitte kleur en hun zoetzachte, rijke smaak. Asperges op Vlaamse wijze, moeilijk om aan te weerstaan.

Het lentezonnetje laat ons dromen van alle schoonheid die komt, maar laat ons ook in deze periode eens stilstaan bij het verleden. Flanders Fields is zo’n plek die tot stilte aanmaant. Deze regio, in het westen van Vlaanderen, was tijdens de Eerste Wereldoorlog het decor voor enkele vreselijke veldslagen. Minstens 600.000 mensen lieten er toen het leven. Landscapes / Feel Flanders Fields zoomt vanaf 29 april in op de vergezichten in deze geteisterde regio. Tal van projecten vertellen de verhalen achter de voormalige slagvelden, begraafplaatsen en monumenten in Flanders Fields. Zodat we nooit zouden vergeten wat er toen is gebeurd.

Gent is niet enkel een fiere middeleeuwse stad, maar ook een plek die kennis en wetenschap hoog in het vaandel draagt. De Universiteit Gent fungeert al ruim 200 jaar als een instituut, sinds kort toont het Gents Universiteitsmuseum (GUM) dat ook aan al wie het horen wil. Dit wervelende wetenschapsmuseum concentreert zich niet op genieën of uitvindingen, maar toont dat wetenschap het gevolg is van vallen en opstaan, van twijfel en verbeelding. Het GUM doet dat aan de hand van thematische tentoonstellingen, opgebouwd rond schitterende stukken uit de universiteitsarchieven. Een gedroomde activiteit voor oud én jong. GUM werkt haar aanbod namelijk ook uit op kindermaat. Na het museum vervolledigt een bezoekje aan de Plantentuin en tropische serre een prachtige dag voor iedereen. Het GUM en de Plantentuin zijn een plek waar iedereen zich welkom mag voelen en doen er alles aan om gebouw, diensten en programma zo toegankelijk en inclusief mogelijk te maken.

Lente is hét bloeiseizoen en dat is moeilijk te missen in Vlaanderen.  Een eerste schitterend tafereel vind je in het Hallerbos, op zo’n 20 kilometer van Brussel. Dat bosgebied transformeert rond half april tot een prachtig paars tapijt van wilde hyacinthen. Een schitterend decor voor een lentewandeling. Al heeft het Hageland, de regio rond Leuven, ook enkele troeven in de hand. In die streek vind je duizenden hectares appel- en perenboomgaarden. In het voorjaar bloeien de bloesems weelderig. Ze geven letterlijk en figuurlijk kleur aan uw wandeling. Wie naast flora ook wat fauna wil ontdekken, kan naar het Zwin. Dat natuurgebied staat te boek als een internationale luchthaven voor trekvogels. De aangeduide wandelpaden brengen je naar uitkijktorens en schuilplaatsen. Die geven je een schitterende zicht op de grote terugkeer van trekvogels, na hun overwintering.

Nee, je hebt geen reden of locatie nodig om te genieten van een heerlijke ‘pint’ Belgisch bier. Maar het is wel mooi meegenomen. Komend voorjaar biedt je twee schitterende gelegenheden om dat te doen. Het Zythos Bierfestival (22 en 23 april) in Kortrijk is een van Europa’s grootste proeffestivals, volledig aan Belgisch bier gewijd. Wat kan je in het sprookjesachtige Brugge terecht bij Bruges Beer Festival (10 en 11 juni). Deze klassieker in het genre presenteert een mix van gevestigde waarden en frisse nieuwkomers in de Belgische scene. In één woord samengevat: schol!