Zeven tips voor een magische winterbeleving in Vlaanderen

18 december 2023

©Visit Mechelen

Zelfs bij winterse temperaturen straalt Vlaanderen een heerlijke gloed uit. Je verwarmt je er aan een indrukwekkend trio kunstevenementen, onze heerlijke winterbieren, wervelende wielerwedstrijden, de heropening van een Brugs icoon en activiteiten voor de hele familie.

Een ode aan Dieric Bouts

De temperaturen verschuiven richting het vriespunt, de winterjas is nooit ver weg. Maar er zijn ook andere manieren om je te verwarmen tijdens deze donkere maanden. Aan de deugddoende gloed van de kunsten, bijvoorbeeld. Zo brengt Leuven een ode aan zijn Vlaamse meesterDieric Bouts. Het stadsfestival New Horizons neemt je mee in het universum van de Vlaamse Primitief. Bouts was vijf eeuwen geleden al thuis in deze stad, en dat is hij nog steeds. New Horizons viert hem met tientallen performances, expo’s, clubnights en nog veel meer. De internationale toptentoonstellingDieric Bouts. Beeldenmaker in stadsmuseum M Leuven is het speerpunt van dat alles. Je ziet er enkele absolute meesterwerken van zijn hand. Dat oeuvre treedt er in dialoog met onze hedendaagse beeldcultuur. Zo komen ook Eddy Merckx, Kim Kardashian en Star Wars aan bod. Geprikkeld? Haast je dan naar Leuven, waar New Horizons nog tot 14 januari 2024 loopt.

Leve James Ensor!

Van de ene grootmeester gaat het naar de andere: James Ensor. Ook deze pionier van de moderne kunsten wordt geëerd in zijn thuisstad, Oostende. In 2024 is het precies 75 jaar geleden dat Ensor overleed, het Ensorjaar zet hem in het voetlicht. Oostende hangt dat op aan vijf grote expo’s, die de verschillende aspecten van zijn oeuvre belichten. Onder meer Ensors zelfportretten en zijn typerende humor, satire en karikaturen komen aan bod. Dat kunstige kwintet wordt aangevuld met een breed aanbod aan muziek, theater, dans, themawandelingen en nog veel meer. In het najaar neemt Antwerpen het stokje over. Het Koninklijk Museum voor Schone Kunsten Antwerpen (KMSKA) zet haar Ensor-collectie – de grootste ter wereld – in het voetlicht.

Krasse Koppen in KSMKA

Maar eerst focust het KMSKA nog op een reeks bijzondere koppen uit de kunstgeschiedenis. In de 17de eeuw ontwikkelde zich een nieuw kunstgenre: de tronie, een archaïsch woord voor gezicht. Verschillende grootmeesters als Bruegel, Rubens en Rembrandt zetten al hun talent in om gezichten te schilderen. Dat leverde een schat op aan voornamelijk kleine werkjes, verbluffend geschilderd, getekend of gegraveerd. De tentoonstelling Krasse Koppen zet die stroming in de kijker. Het brengt daarvoor 76 (inter)nationale en sprekende topstukken samen, nog tot 21 januari 2024.

Winterse Belgische bieren

Zoals de Belgische biercultuur zijn er geen twee. Die weelde is namelijk erkend als UNESCO-werelderfgoed. Dat heeft ook een lekker winters kantje, bewijzen onze kerst- en winterbieren. Dat zijn vaak stevige bieren met een hoog alcoholgehalte en een zoet of soms kruidig karakter. Bekende voorbeelden zijn Gouden Carolus Christmas, St. Bernardus Christmas Ale en Grimbergen Winter. Een vreemde, maar heerlijke eend in de bijt is Winterlambiek van geuzestekerij Oud Beersel. Dit zachte, maar complexe lambiekbier is geïnfuseerd met dennenknoppen. Een winterse twist die je nooit eerder proefde. Al die weelde ontdek je onder meer op het indrukwekkende Kerstbierfestival, net ten noorden van Antwerpen. Eens de winter op zijn laatste benen loopt, mag je je opmaken voor The Beer Experience, een festival vol bier, lezingen, proefsessies, lekker eten en livemuziek in een historisch kader. What’s not to love?

Tal van wielertroeven

Wie ‘Vlaanderen’ en ‘wielrennen’ zegt, denkt al snel aan onze iconische voorjaarsklassiekers zoals de Ronde van Vlaanderen. Maar ook in de winter beleef je hier heel wat wielergenot. Dan duiken de renners namelijk in het veld. Onze weekends zitten dan vol wedstrijden op modderige, zanderige of bevroren velden en bossen. Met je rubberlaarzen aan, maak je kennis met een unieke mix van topsport en ambiance. Wie liever binnen zit, brengt een bezoekje aan Koers, museum van de wielersport. Dat doet de rijke historiek van het wielrennen en de fiets uit de doeken. Tegelijk kan je al aftellen naar het wielervoorjaar. Eind februari heropent het Vlaamse wielerseizoen traditioneel met de kleppers Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne. In het najaar volgt alweer een nieuw hoogtepunt: het WK gravel 2024 vindt plaats in Vlaanderen. Er is meer dan genoeg om naar uit te kijken.

©Jelle Vermeersch

Op stap met de hele familie

Wie op reis gaat, heeft maar best de weergoden aan zijn kant. Zeker in de winter tonen zij zich soms van hun grauwste kant. Maar niet getreurd, in heel Vlaanderen vind je tal van fijne binnenactiviteiten voor het hele gezin. Het waanzinnige wetenschapsmuseum GUM in Gent is een mooi voorbeeld. Kinderen, tieners en volwassenen vergapen zich aan een spectaculaire wetenschapscollectie: van biologie tot archeologie, van psychologie tot geneeskunde. In Plantentuin Meise ontdek je alles over fauna en flora, lekker overdekt. Is die ontdekkingsdrang nog niet gestild? Technopolis in Mechelen is een interactief doe-centrum vol technologische, wetenschappelijke en vooral leuke experimenten. Nog meer inspiratie? Ontdek hier Vlaanderen met de hele familie.

Sint-Janshospitaal: een feestelijke heropening

Cultuurminnend Brugge viert feest, deze winter. Dan zwaait daar het Museum Sint-Janshospitaal namelijk de deuren weer open. Het voorbije jaar werd namelijk aan een nieuw museum gewerkt binnen de muren van dit 12de-eeuwse ziekenhuis. Dat wordt een plek die tot het hart zal spreken. Er is de wereldberoemde collectie aan werken van Hans Memling, een fascinerende verzameling oude kunst, maar ook hedendaags werk van beeldhouwster Berlinde de Bruyckere. Het artistieke luik wordt mooi aangevuld met de geschiedenis van deze plek: vele verhalen en getuigenissen over gastvrijheid, empathie, wat het vroeger betekende om ziek te zien en hoe we omgaan met afscheid en rouw. Het hernieuwde Sint-Janshospitaal toont zich opnieuw als een cultureel kloppend hart, midden in het historische Brugge.