Courtrai peut s’enorgueillir d’une longue tradition dans le domaine du commerce international. Le lin courtraisien était déjà l’un des principaux produits d’exportation de la Flandre au Moyen Âge. C’est sur cette matière première que la ville s’est forgé sa réputation dans l’artisanat, le design de qualité et l’esprit d’entreprise. Les conflits armés et les aléas économiques obligèrent l’industrie textile à se réinventer. Cette indispensable reconversion a fait de la région de Courtrai ce qu’elle est aujourd’hui : un acteur dynamique et créatif. C’est pourquoi Courtrai a reçu le 31 octobre 2017 le titre de membre du Réseau des villes créatives de l’UNESCO, dans le domaine du design.