Cyclisme en Flandre : sport de haut niveau et tradition

Remco Evenepoel
©Bram De Vrind
Un vélo, un vélo, mon royaume pour un vélo ! Les vers de Richard III, chef-d’œuvre de Shakespeare, auraient été quelque peu différents si l’histoire s’était déroulée en Flandre. Ici, le deux-roues domine nos vies. Surtout à l’approche des classiques printanières, un beau mariage entre sport de haut niveau et tradition.

Omloop Het Nieuwsblad et Kuurne-Brussel-Kuurne, Nokere Koerse et Gent-Wevelgem, l’E3 Classic et Dwars door Vlaanderen. Et puis, la cerise sur le gâteau : Le Ronde van Vlaanderen. Nos cœurs battent plus vite, nos pupilles s’élargissent, les coins de notre bouche se redressent. Le printemps approche et en Flandre, cela signifie une chose : l’arrivée du printemps cycliste. L’événement est depuis toujours marqué en grand sur nos calendriers.

En Flandre, on adore le cyclisme. Dès que le vélo, en plus d’être un moyen de transport, est devenu un outil pour participer à des courses passionnantes, il a conquis nos cœurs. Cet amour se manifeste chaque année au printemps. Le pays flamand, avec ses paysages vallonnés, ses côtes redoutables et ses pavés martelés, devient alors le décor d’une série unique de courses. Les meilleurs cyclistes s’y disputent la plus haute marche du podium. Et tandis qu’ils offrent, avec leurs exploits, un bel exemple de sport de haut niveau, une grande fête populaire a lieu sur les bords des routes flamandes.

De Ronde van Vlaanderen
©ROTH-FOTO

Où que le peloton passe, il est acclamé par de nombreux spectateurs, supporters et amateurs de cyclisme. Ils accueillent d'abord la caravane publicitaire qui récompense petits et grands avec des bonbons, casquettes, maillots et autres souvenirs. Ensuite arrivent les vrais héros de la fête. Le groupe de tête passe sous les applaudissements et les cris, puis le peloton reçoit le même traitement.

Cet accueil enthousiaste est encore plus impressionnant aux points clés des parcours. Sur des côtes célèbres comme le Paterberg, le Vieux Quaremont ou le Mur de Grammont, ou le long d’illustres sections pavées comme le Haaghoek ou la Paddestraat, le public se presse déjà depuis plusieurs heures. Les gladiateurs à deux roues y sont accueillis comme des héros et passent à travers un véritable mur de bruit. De quoi donner la chair de poule tant aux spectateurs qu’aux coureurs. Une sensation unique que l’amateur peut aussi retrouver de son côté. Les défis ne vous font pas peur ? Inscrivez-vous à l’une des cyclosportives. Avec votre vélo de course, vous parcourrez alors les trajets de ces courses uniques.

Paterberg
©Thomas Healey

Le printemps cycliste flamand est une succession de moments inoubliables. Qui s’achève en un ultime point d'orgue. Le plus sacré de tous les dimanches, le plus beau jour de l’année : le Ronde van Vlaanderen. Que le soleil brille ou qu’il pleuve des cordes, une foule de gens seront là pour participer à cette fête populaire unique. En moyenne, on compte un million de fêtards sur le bord de la route pour l’occasion, soit environ un Flamand sur six.

Et une fois ce magnifique spectacle passé, nous trinquerons à la beauté du Ronde van Vlaanderen. Avant d’entamer le compte à rebours pour le prochain printemps flamand.

Ronde van Vlaanderen
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