Promenade dans le Parc National de la Haute Campine : Lieteberg
Lieteberg – rouge – 10,2 km
Départ
Départ : porte d’accès Lieteberg
Cette randonnée commence à Lieteberg, porte d’accès du vaste Parc National de la Haute Campine. En passant par le parc sportif, l’itinéraire nous mène jusqu’au centre de Zutendaal, un village limbourgeois typique. De là, nous nous retrouvons très vite en pleine nature, où nous découvrons un patchwork de passerelles en bois, de vallées de ruisseaux et de zones boisées. Mais tout d’abord : un peu de patrimoine.
Adresse : Stalkerweg 46 - Zutendaal
Presbytère de Witheren
Au cœur de Zutendaal, nous arrivons au presbytère de Witheren. Son origine remonte au XVIIe siècle. La maison d’habitation d’origine s’est transformée en un imposant édifice baroque, qui a conservé jusqu’à aujourd’hui sa splendide porte d’entrée. C’est en 1783 que le presbytère actuel a vu le jour. À l’époque, cet endroit servait de maison de repos pour les moines de l’abbaye d’Averbode en convalescence.
Dorperbemd et Dalerschans
Peu après, nous arrivons au Dorperbemd, un bel exemple de paysage traditionnel de la Campine. Nous flânons le long de haies, de bosquets peuplés d’oiseaux, de prairies de fauche et d’un verger haute tige. À la source du Dorperbeek, nous sommes surpris par des petits jardins villageois, un espace où les chiens peuvent courir en liberté, une forêt comestible et le verger historique. Un peu plus loin, on trouve le Dalerschans, un ancien ouvrage défensif entouré d’un fossé rempli d’eau. Érigé dès le XVIIe siècle, les villageois pouvaient s’y retrancher pour se protéger des bandes de pillards ou des troupes de soldats. Aujourd’hui, une version reconstruite de cette fortification sert de petit parc de loisirs. Idéal pour les enfants qui veulent jouer, on y accède par un pont en bois pittoresque.
Papendaalheide, paradis des surfeurs
Nous quittons ainsi le village de Zutendaal. En traversant la forêt, nous arrivons aux étangs de Papendaal. Cette zone de loisirs était à l’origine une gravière. En chemin, nous faisons une petite pause sur un banc qui offre une belle vue sur l’étang au sud. L’étang le plus au nord est aujourd’hui un espace naturel et de loisirs très prisé. C’est un lieu de passage tant pour la faune et la flore que pour les promeneurs reliant Kattevennen et Lieteberg, deux portes d’accès à cet imposant parc national. Un endroit charmant pour un pique-nique au bord de l’eau.
Bon plan repas !
Pas de pique-nique ? Aucun problème. Au parc de vacances Europarcs Hoge Kempen, la Brasserie Julia’s est l’endroit idéal pour faire une pause, manger un morceau et boire un verre.
Bataille du Hesselsberg
L’estomac bien rempli et les batteries rechargées, nous pouvons reprendre la route. Un sentier en planches traversant la vallée du Broekerbeek nous mène au Hesselsberg. Peu après la Révolution française, ce lieu a été le théâtre d’une bataille qui a beaucoup fait parler. À l’époque, les Patriotes – des insurgés de Liège – ont affronté les troupes du Palatinat au cœur de la nuit. L’obscurité envahissante a semé le chaos et la confusion. À tel point que, par la suite, les deux parties ont revendiqué la victoire. Aujourd’hui, on porte un regard quelque peu amusé sur cette « Bataille du Hesselsberg », qui a fait couler plus d’encre que de sang.
Statue de la Vierge Marie
Au sommet de cette colline, nous admirons une majestueuse statue de la Vierge Marie. Son histoire commence il y a plusieurs décennies avec un mouvement de jeunesse local qui projetait d’y construire une maison de jeunes : la Mariaburcht. Pour s’approprier cet endroit, les membres y installèrent une statue de la Vierge en plâtre haute de plusieurs mètres. Le club de jeunes ne vit jamais le jour, et la statue en plâtre disparut quelques années plus tard. La statue était devenue un symbole reconnu. Quelques années plus tard, une nouvelle statue fut inaugurée ; elle domine encore aujourd’hui la colline.
Pierres du silence et baies de genévrier
Une promenade n’est vraiment agréable que si elle se déroule en toute tranquillité. Nous ne manquerons pas d’en trouver à Zwarteput, officiellement reconnu comme zone de silence. Ici, ce sont le bruissement des cimes des arbres, le chant des oiseaux et d’autres sons de la nature qui prédominent. En chemin, nous avons droit à une touche de poésie, sur des pierres du silence ornées de textes émouvants. Ces belles paroles nous mènent vers une profusion de genévriers. Sur le versant sud du Hesselsberg se trouve l’un des plus grands peuplements de genévriers de Flandre. Ce conifère indigène menacé bénéficie ici de toutes les conditions nécessaires à sa survie.
Arrivée : porte d’accès Lieteberg
Notre randonnée touche presque à sa fin. Nous revenons à la porte d’accès de Lieteberg. Ici, les options ne manquent pas pour terminer notre aventure en beauté. Au centre d’accueil des visiteurs de Lieteberg, vous n’aurez que l’embarras du choix. Sur le sentier pieds nus, vous ne faites plus qu’un avec la nature. Dans le jardin des papillons, vous vous promenez au milieu de ces créatures colorées qui virevoltent. Au Biodrome, redécouvrez la biodiversité du parc national sous un nouveau prisme. Terminez par une boisson rafraîchissante au bistrot attenant.
Arrivée
10 Top Randonnées
Le Parc National de la Haute Campine vous garantit des heures et des heures de randonnée. À commencer par les 10 Top Randonnées de ce parc national, qui réunissent paysages variés, nature, culture et infrastructures. Ces boucles arborent fièrement le label européen de qualité Leading Quality Trail – Best of Europe, Day Walk, décerné par la Fédération européenne de la randonnée pédestre. À faire absolument !
