Promenade dans le Parc National de la Haute Campine : Mechelse Heide
Mechelse Heide - violet - 12,5 km
Départ
Départ : Porte d’accès Mechelse Heide
Cette randonnée commence à Mechelse Heide, porte d’accès du vaste Parc National de la Haute Campine. C’est un point de départ idéal pour découvrir cet immense espace vert. Cet itinéraire est particulièrement plaisant en été. De la mi-août à la mi-septembre, la lande se pare ici d’une floraison spectaculaire, se transformant en un tapis floral violet naturel.
Gare d’Eisden
Après un bref passage dans le Mechels Bos, nous arrivons à l’ancienne gare d’Eisden, située près de l’ancienne voie ferrée à charbon. Cette liaison ferroviaire était d’une importance capitale pour l’industrie minière, qui était autrefois très développée dans cette région. En 1920, une ligne ferroviaire a été mise en service entre As et Eisden. Peu après, cette gare a vu le jour. Cette voie servait aussi bien au transport des mineurs qu’à l’acheminement du charbon extrait. Tout cela appartient désormais à un passé lointain. On y trouve aujourd’hui la sympathique taverne De Statie et des cabanes de randonneurs récemment restaurées.
Mechels Bos
Après cette halte historique, nous reprenons notre promenade vers le Mechels Bos, qui rejoint la forêt de Lanklaarder. Au cours de l’été de 1976, exceptionnellement chaud et sec, près de deux kilomètres carrés de cette région ont été ravagés par les flammes. Certaines zones ont été reboisées, tandis qu’ailleurs une nouvelle forêt de bouleaux pittoresque a poussé spontanément.
Mechelse Heide
Attention : jetez un coup d’œil à gauche et à droite. Nous traversons une rue pour atteindre la Mechelse Heide, au cœur du Parc National de la Haute Campine. Chaque été, ce petit coin de nature se transforme en un magnifique tapis de fleurs violettes. Avec le paysage vallonné en toile de fond, le spectacle est saisissant.
Sablières-gravières
Après avoir admiré cette étendue de fleurs somptueuse, nous continuons notre descente. Nous nous retrouvons ainsi soudainement entre deux anciennes sablières-gravières. Si l’extraction de sable et de gravier perdure encore aujourd’hui, ces activités s’essoufflent progressivement. À terme, elles seront complètement arrêtées. Ici, la nature a aujourd’hui toutes les chances de s’épanouir. Nous avons le privilège d’en profiter.
Pierres erratiques
Au cours de cette randonnée, les kilomètres défilent, mais nous ne sommes pas les seuls à avoir déjà parcouru un long chemin. Quelques « pierres erratiques », autrefois extraites de la gravière, jalonnent le sentier pédestre. Elles sont appelées ainsi parce qu’elles ont été retrouvées loin de leur emplacement d’origine, les Ardennes belges. Au cours des périodes glaciaires, l’eau et la glace les ont amenées jusqu’ici.
Point panoramique de la Mechelse Heide
Nous arrivons ainsi peu à peu au point culminant de cette randonnée. Au sens propre. Après une ascension difficile, nous arrivons au point panoramique de la Mechelse Heide. Il s’agit du plus haut sommet naturel du Parc National de la Haute Campine. De là, nous profitons pleinement d’une vue magnifique sur le paysage. Nous apercevons les terrils de Waterschei et d’Eisden, d’imposants chevalements, les vastes forêts du parc national et bien d’autres merveilles encore. C’est sans conteste l’un des moments forts de cet itinéraire.
Arrivée : Porte d’accès Mechelse Heide
What goes up, must come down. Nous redescendons en direction de la porte d’accès de la Mechelse Heide. La brasserie ’t Salamanderke nous accueille à bras ouverts pour un petit en-cas et un verre. Un endroit agréable pour souffler après une randonnée intense.
Arrivée
10 Top Randonnées
Le Parc National de la Haute Campine vous garantit des heures et des heures de randonnée. À commencer par les 10 Top Randonnées de ce parc national, qui réunissent paysages variés, nature, culture et infrastructures. Ces boucles arborent fièrement le label européen de qualité Leading Quality Trail – Best of Europe, Day Walk, décerné par la Fédération européenne de la randonnée pédestre. À faire absolument !
