6 Fakten über den Wintergarten des Ursulineninstituts, das Jugendstiljuwel bei Mechelen

30 August 2024

Inneke Gebruers

Der Wintergarten des Ursulineninstituts ist ein märchenhafter Ort, der nur einen Steinwurf von der flämischen Kunststadt Mechelen entfernt gelegen ist. Dieses prächtige Beispiel für den Jugendstil war früher eine Mädchenschule von internationalem Ruf. Der Wintergarten steckt voller Geschichten und Geheimnisse. Wir geben schon mal einige davon preis. Wusstest du schon, dass ...

... es im Wintergarten immer Frühling ist?

Ob Regen oder Sonnenschein, im Wintergarten des Ursulineninstituts herrscht immer ein warmes Licht. Ein Blick nach oben, und man sieht die prächtige Kuppel mit den bunten Glasfenstern. Hier erzeugt selbst der kleinste Sonnenstrahl ein beeindruckendes Licht- und Farbenspiel. In diesen üppigen Fenstern erkennst du Fauna und Flora. Im Garten selbst bist du von Farnen, Pflanzen und Blumen umgeben. Im Wintergarten scheint es merkwürdigerweise nie Winter zu sein.

Paul Jordens

... der Wintergarten die größte öffentlich zugängliche Jugendstilanlage des Landes ist?

Und das will schon was heißen. Diese Kunst- und Architekturbewegung hat der Welt am Übergang vom 19. zum 20. Jahrhundert viel Schönheit beschert. Belgien war dabei eine treibende Kraft. Klingende Namen wie Victor Horta und Henry Van de Velde entdeckten eine Harmonie zwischen Kunst und Handwerk. Das Ergebnis sind atemberaubende Innenräume und Dekorationen, in denen Glasmalerei, geschwungene Eisenarbeiten, detaillierte Mosaike und Fliesen häufig wiederkehren. Der Wintergarten des Ursulineninstituts verkörpert den Jugendstil auf beeindruckende Weise. Im ganzen Land findet man kein größeres und schöneres Beispiel dafür.

Inneke Gebruers

... der Wintergarten zu einer Mädchenschule von internationalem Ruf gehörte?

Der Wintergarten war Teil des 1841 gegründeten Ursulineninstituts. Dieses war ein leuchtendes Vorbild für die Mädchenbildung. Dank seiner grünen Lage, der gepflegten Gebäude und des soliden Bildungsangebots wurde es zu einer Schule von internationalem Rang. Um das Jahr 1900 kam fast ein Viertel der Schülerinnen aus dem Ausland. Es waren Mädchen aus Italien, Rumänien, Spanien und der Türkei, aber auch aus Australien, Brasilien und Panama. Die Ursulinenschwestern setzten die Ideen der l'art à l'école (Kunst in der Schule, Anm. d. Red.) in die Praxis um. Sie taten alles dafür, um die gesamte Umgebung anregend für die Schülerinnen zu gestalten. Das Ziel: Wer hinschaut und liest, lernt.

Inneke Gebruers

... die Frauen hier das Sagen hatten?

Dieses Institut und der Wintergarten tragen den Namen der Ursulinen, nach dem gleichnamigen Schwesternorden. Sie hatten hier das Sagen. Diese Schwestern beschlossen, hier ein Internat zu eröffnen, den Gebäudekomplex zu erweitern und den Wintergarten zu schaffen. Ihnen ist der internationale Ruf der Schule zu verdanken. Während sie die Schülerinnen zu starken Frauen erzogen, gingen die Schwestern mit gutem Beispiel voran. Die Frauen waren hier die treibende Kraft, und das in einer Zeit, zu der das noch alles andere als selbstverständlich war.

Koen Van Damme

... der Wintergarten seit 40 Jahren ein geschütztes Denkmal ist?

Der Wintergarten ist ein besonderer Ort. Aus diesem Grund steht dieser Ort schon seit 1987 unter Denkmalschutz, und zwar wegen seines historischen, künstlerischen und architektonischen Wertes. Das geschah in einem Schlüsselmoment. Zu dieser Zeit wurden nämlich auch kritische Stimmen laut, die diesen Gebäudekomplex abreißen lassen wollten. Dank staatlichem Schutz des Gebäudes, seiner Seitengalerien mit Wandmalereien und seinem Mobiliar wurde dieses Vorhaben vereitelt. Seit 1994 kümmert sich die gemeinnützige Organisation Wintertuin um dieses wertvolle Stück Kulturerbe.

Stichting Kempens Landschap

... du dieses Schmuckstück jetzt in seiner Ganzheit bewundern kannst?

All diese Geschichten und all diese Schönheit kannst du jetzt mit eigenen Augen erleben. Nach einer gründlichen Renovierung empfängt der Wintergarten dich mit offenen Armen. Ein brandneuer Erlebnispfad führt dich über die gesamte Anlage. Ein Audioguide nimmt dich mit zurück in die Blütezeit dieser Einrichtung. Unterwegs wirst du mit der Lebenswelt der Internatsschülerinnen jener Zeit vertraut gemacht. Multimediale Anwendungen enthüllen die Geschichte und Architektur dieses verborgenen Stück Kulturerbes.

Praktische Informationen

Dieses Jugendstiljuwel ist in Sint-Katelijne-Waver, in der Region Mechelen zwischen Antwerpen und Brüssel, zu besichtigen. Es liegt etwa zehn Kilometer vom historischen Zentrum von Mechelen entfernt und ist darum ideal, wenn du dich mehrere Tage in Mechelen aufhältst.
Der Ort ist mit Fahrrad, Bus, Bahn und Auto leicht zu erreichen.

Wie erreichst du den Wintergarten?