Catharina van Hemessen

KBC Antwerpen

Catherine van Hemessen (1528 - post 1567) est une pionnière des arts européens. Issue d'une lignée anversoise de peintres, elle a laissé une œuvre d'envergure plutôt modeste, mais de qualité impressionnante. Venez découvrir son travail aux Musées royaux des Beaux-Arts de Bruxelles (MRBAB) et à la Snijders&Rockoxhuis d'Anvers.

Une pionnière originaire d'Anvers

Au bon endroit, au bon moment. Catharina van Hemessen est née à Anvers en 1528. La ville est alors la métropole commerciale la plus importante du nord-ouest de l'Europe. Au cours de cet âge d'or, Anvers vit également un essor artistique remarquable. Ces centaines d'artistes travaillent dans la ville. La famille van Hemessen y joue un rôle important. Jan Sanders van Hemessen, le père de Catharina, est un peintre réputé et doyen de la guilde Saint-Luc. Le Maître flamand Pieter Bruegel l'Ancien fait également partie de ce cercle.

Dès son plus jeune âge, le talent de Catharina est évident. À vingt ans, elle a réalisé un magnifique portrait d'elle en tant qu'artiste, avec un chevalet, des pinceaux et une palette à la main. C'est une idée brillante et innovante. Catherine est la première artiste européenne à se représenter ainsi. « Autoportrait derrière un chevalet » de 1548 se trouve au Kunstmuseum Basel.

Catharina van Hemessen, Vrouwenportret (1549), Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België, Brussel, foto Grafisch Buro Lefevre, Heule

KMSKB foto Grafisch Buro Lefevre Heule

Une femme forte dans un monde d'hommes

Cet autoportrait remarquable ne sera pas sa dernière primeur. Catherine van Hemessen est également la première femme artiste de notre région dont des œuvres signées ont été conservées. Cela relève de l'exploit, puisque la peinture était alors principalement une affaire d'hommes. Avec détermination et une finesse exceptionnelle, elle construit son œuvre, modeste certes, mais solide et précieuse. Elle signe fièrement ses tableaux et est alors déjà appréciée par les connaisseurs du pays et à l'étranger.

Catharina van Hemessen Portret van een jonge dame met haar hond Collectie Vlaamse Gemeenschap (c) Museum Snijders&Rockox foto C Verhelst public domain

Museum Snijders&Rockox foto C Verhelst public domain

Catharina van Hemessen en Flandre

De nos jours, une vingtaine de ses peintures ont été conservées. Vous pouvez en découvrir quelques-unes en Flandre.

Aux Musées royaux des Beaux-Arts de Bruxelles (MRBAB), vous pouvez admirer deux de ses œuvres : Portrait d'homme et Portrait de femme.

La Snijders&Rockoxhuisd'Anvers, la ville natale de Catharina, présente également deux de ses peintures. Vous pouvez y découvrir la Déploration du Christ et le Portrait d'une jeune femme avec son chien.

Pas là ? Pas de panique ...
Jamais très loin ...

Les chefs-d'œuvre flamands jouissent d'une renommée mondiale. C'est pourquoi certaines œuvres majeures traversent parfois temporairement les frontières pour être exposées dans des musées étrangers de renom. Mais même dans ce cas, la Flandre recèle toujours une multitude de chefs-d'œuvre à découvrir : dans nos musées, nos villes et nos sites patrimoniaux. C'est ici que les Maîtres flamands ont vécu et travaillé, c'est ici qu'ils ont trouvé l'inspiration pour leurs chefs-d'œuvre.