À la découverte des sentiers GR les plus verts de Flandre

Vous avez certainement déjà croisé ces marquages blanc et rouge sur des arbres, des rochers et des poteaux dans les bois et le long des champs. Pour les randonneurs chevronnés, ces bandes horizontales sont un langage codé signifiant « plaisir de randonnée garanti à 100 % », car elles indiquent que vous vous trouvez sur un sentier GR. Ces deux lettres sont un acronyme pour les Sentiers de « Grande Randonnée », un réseau de sentiers qui s'étend à travers toute l'Europe. Vous pouvez le retrouvez aussi en Belgique. Le GR 5 est par exemple un sentier international qui démarre de la mer du Nord à Hoek van Holland pour rejoindre la Méditerranée à Nice et qui passe par notre pays. En tout, il couvre plus de 2150 kilomètres !

Mais ne vous laissez pas impressionner par les kilomètres qui ont fait la réputation de ces sentiers. Les sentiers GR conviennent aussi bien aux randonneurs professionnels qu’aux randonneurs débutants.  Il existe de nombreuses possibilités de combiner les sentiers pour un itinéraire plus long, mais vous pouvez aussi choisir de ne faire qu'une étape – ou même seulement un morceau de celle-ci. Vous pouvez même opter pour des randonnées d'une journée qui vous emmènent de gare en gare ; ce concept se nomme « Treinstapper ».

Le sentier GR 561 Kempen-Maaspad : à travers la Campine limbourgeoise

Départ : Schaffensepoort à Diest
Arrivée : le pont Saint-Servais à Maastricht
Distance : 222 km

Il n'est pas étonnant que l'un des sentiers GR les plus verts de Flandre se trouve dans le Limbourg. Dans cette région, vous pouvez passer d'un paysage à l'autre car plusieurs régions naturelles ont été reliées, et vos pieds ne fouleront pratiquement jamais un sol asphalté. La région doit sa verdure luxuriante à la présence de l'eau : vous y traverserez des landes humides, des marais, des tourbières et des vallées de cours d'eau tout en longeant des canaux et des rivières telles que la Nèthe et le Dommel. Petite anecdote : si vous suivez le sentier jusqu'au bout, vous verrez tous les canaux de Campine. Et il y en a beaucoup !

Les forêts de conifères caractéristiques de la Campine ne manquent pas non plus, avec comme point d'orgue une bonne ascension pour arriver sur le plateau d'où vous pourrez admirer les superbes panoramas du Mechelse Heide dans le Parc national de Haute Campine. Une petite excursion chez nos voisins du nord aux Pays-Bas fait aussi partie du package, car le sentier GR 561 traverse la frontière au milieu du parcours et à la fin.

Les sentiers GR 5A et GR 512 : sur les traces du Tour des Flandres

Départ : Abbaye de Ninove
Arrivée : Marché de Grammont
Distance : 26,4 km

Êtes-vous une des ces personnes qui regarde le Tour des Flandres pour admirer les beaux paysages qu’offre la nature ? Bonne nouvelle : les Ardennes flamandes ont aussi de nombreux atouts pour les randonneurs. Mais mieux vaut savoir dans quoi vous vous embarquez, car il vous faudra de l'entraînement pour traverser ces régions au dénivelé important ! Le parcours débute et se termine dans des villes, mais vous voyagerez majoritairement au cœur de la verdure et des paysages variés de la vallée de la Dendre, parfois ponctués d'un joli village.

Une fois que vous aurez traversé la Dendre, préparez-vous à gravir le Bosberg (105 m) et l'Oudenberg (110 m). Sur les flancs du Bosberg, vous entrerez dans la forêt de Raspaille, une partie encore existante de la forêt Charbonnière qui s'est redressée après les abattages massifs de la Seconde Guerre mondiale. Vous avez réussi l'ascension ? Profitez encore un peu de la vue sur le célèbre Mur de Grammont. Son dénivelé de 20 % a déjà fait suer plus d'un cycliste, mais vous devrez heureusement uniquement le descendre. Ou pas... À vous de voir. Un conseil : ne vous surmenez pas, car même les randonneurs les plus expérimentés doivent reprendre leur souffle à mi-chemin et accorder un peu de repos à leurs genoux. Vous pourrez heureusement vous restaurer en prenant un véritable maton de Grammont !

Le sentier GR de Pays de la capitale : à la découverte de la Région bruxelloise

Départ et arrivée : gare de Hal
Distance : 145 km

La province du Brabant flamand dévoile un rideau de verdure autour de la Région de Bruxelles-Capitale. La Ceinture verte regorge de trésors naturels. Ce sentier GR de Pays traverse le luxuriant Pajottenland, le Brabantse Kouters et ses magnifiques parcs et jardins ainsi que le Pays de la Dyle où vous longerez des forêts et des chemins creux.

Vous démarrez de Hal et vous pourrez ensuite choisir de faire le tour de Bruxelles dans le sens des aiguilles d'une montre ou dans le sens inverse. Peu importe la direction que vous prendrez, vous croiserez de toute façon de sublimes panoramas : la gigantesque forêt de Soignes, le parc de Tervuren, le Jardin botanique de Meise et le château de Gaasbeek. Attention : les sentiers GR de Pays se reconnaissent à leur marquage jaune et rouge qui remplace le marquage blanc et rouge des sentiers GR « normaux ». Vous croiserez pourtant ces balises sur votre route, car la Ceinture verte est parcourue par d'autres sentiers GR.

Les sentiers GR 12, GR 128 et le sentier GR de Pays de la Dyle : le long des berges de la Basse-Dyle

Départ et arrivée : Le Mechels Broek
Distance : 25,3 km

Le Mechels Broek est le point de départ et d'arrivée parfait pour cette randonnée accessible mais aventureuse. N'oubliez pas d'enfiler des chaussures de marche étanches, car cette région humide pourrait vous mettre à l'épreuve dans le cas contraire ! Dans cette zone naturelle située dans la vallée de la Basse-Dyle, vous admirerez des régions encore vierges de toute présence humaine. Elle est entretenue par des vaches Galloway qui stimulent la biodiversité en paissant.

Les nombreux étangs, mares et ruisseaux enrichissent la nature humide et les halages vous donnent accès aux prairies et aux forêts marécageuses des communes de Bonheiden et Rijmenam. Vous avez peur de perdre votre chemin ? Ne vous inquiétez pas, car la Dyle est un point de repère qui vous suivra tout au long du sentier.