Ruta ciclista por el paisaje acuático de De Wijers

Hoy comenzamos nuestro recorrido en la Abadía de Herkenrode. Este antiguo convento de monjas cistercienses es un baúl repleto de historias. La primera piedra de este señorial edificio se colocó hace casi 900 años. Así, Herkenrode se convirtió en la primera abadía femenina de los antiguos Países Bajos. Esta abadía es a la vez nuestro punto de partida y de llegada. Al final del recorrido aprendemos aún más sobre esa fascinante historia. Pero antes de nada, tomamos otro sorbo de agua y nos ponemos en marcha.

Con toda la curiosidad del mundo, seguimos pedaleando y pronto nos encontramos en otro precioso carril bici cerrado. Este nos lleva a pasar durante kilómetros por los campos de Limburgo. En algún punto intermedio de este camino, nuestro vehículo de dos ruedas nos lleva a De Teut. El silencio único de esta vasta zona de páramos nos emociona. Es un espectáculo impresionante, especialmente al final del verano, cuando los ondulantes páramos se tiñen de púrpura con sus florecientes flores. No somos ni mucho menos los primeros en descubrir esta región. Este ya era un lugar muy frecuentado en la prehistoria. Después llegaron los cazadores a afilar sus hachas en las llamadas Holstenen (piedras huecas), un tipo de arenisca que aquí resistió el paso del tiempo.

Después de una introducción a nuestros antepasados prehistóricos, avanzamos un poco en el tiempo. Pero todavía no llegamos al presente. Seguimos pedaleando hacia Bokrijk. Este museo al aire libre se encuentra en el corazón de una bella reserva natural. Los edificios centenarios y unos 30 000 objetos patrimoniales son testigos de la vida cotidiana en el pasado, desde el siglo XVII hasta 1950. ¿También hacen este recorrido en bicicleta los más pequeños de la familia? En ese caso, se lo pasarán genial en el gran parque infantil exterior.  

Creemos que ya era el momento de una dosis de patrimonio y cultura. Como bien experimentamos en este viaje, Hasselt tiene mucho que ofrecer. Los ciclistas aficionados al arte contemporáneo encontrarán su sitio en Z33, sede del Arte, el Diseño y la Arquitectura Contemporáneos. ¿Te interesan expresiones más tradicionales de la cultura? El cercano museo de la ginebra, el Jenevermuseum te lo cuenta todo sobre la historia y la artesanía de este producto tan típico de Limburgo.  

Mientras tanto, después de nuestra(s) parada(s) cultural(es), pedaleamos para recorrer los kilómetros finales de nuestra pequeña aventura. De nuevo, seguimos el agua. A orillas del canal, encontramos otro excepcional lugar de descanso en nuestro camino: la cervecería Jessenhofke. Y como no podía ser de otra manera, exploramos la gama de esta próspera cervecería ecológica con vistas al canal de un metro de ancho. Degustamos una deliciosa cerveza mientras los barcos se balanceaban tranquilamente.  

Una rápida parada en Jessenhofke anuncia el final de nuestro viaje en bicicleta. Los últimos kilómetros los recorremos por idílicos carriles bici, a través de zonas verdes y entre los 1001 estanques de la reserva natural de De Wijers. Así que volvemos al principio, a las puertas de la abadía de Herkenrode. Aquí ponemos el candado a la bicicleta. Cambiamos la actividad física por una buena dosis de patrimonio. El centro de experiencias de la abadía nos cuenta las cumbres y los valles de los 600 años que han pasado las mujeres en esta abadía, mientras rememoramos en silencio la hermosa campiña por la que hemos pedaleado durante el día de hoy.