Itinéraire cyclable à travers le paysage aquatique De Wijers

L’aventure commence aujourd’hui à l’Abbaye de Herkenrode. Cet ancien couvent des sœurs cisterciennes est un lieu rempli d’histoire. La première pierre de ce domaine majestueux a été posée il y a près de 900 ans. Ainsi, Herkenrode était la première abbaye de femmes des Pays-Bas. Vous en apprendrez davantage sur cette histoire passionnante à la fin du parcours, car cette abbaye est à la fois votre lieu de départ et d’arrivée. Mais avant ça, prenez une petite gorgée d'eau et enfourchez votre vélo. 

Continuez à pédaler pour vous retrouver rapidement le long d'une autre belle piste cyclable fermée à la circulation. Vous parcourrez ainsi de nombreux kilomètres à travers les champs limbourgeois. Quelque part à mi-chemin de ce sentier, vous arriverez à De Teut. Le silence unique de cette vaste zone de landes est prenant. C'est une vue impressionnante qui vous attend, surtout à la fin de l’été, lorsque les landes vallonnées fleurissent et revêtissent un manteau violacé. Nous sommes loin d’être les premiers à découvrir cette région. Déjà à la préhistoire, il s’agissait d’un endroit populaire. C’est ici que les chasseurs venaient aiguiser leurs haches sur les « Holstenen », un type de grès qui a résisté à l'épreuve du temps.

Après cette rencontre avec nos ancêtres de l’époque primitive, reprenez votre route. Mais vous n’arriverez pas tout à fait dans le présent. Continuez à pédaler en direction de Bokrijk. Ce musée en plein air se situe au cœur d’une magnifique réserve naturelle. Les bâtiments centenaires et quelque 30 000 pièces patrimoniales témoignent de la vie quotidienne d’autrefois, du 17e siècle jusqu’à 1950. Des enfants vous accompagnent lors de votre aventure ? Ils pourront alors se défouler sur la grande aire de jeux en plein air.

C’est le moment de prendre une bonne dose de patrimoine et de culture. Au cours de cette aventure, vous vous rendrez compte d’une chose : Hasselt a beaucoup à offrir. Les amateurs d’art contemporain trouveront leur bonheur au Z33, maison d’art contemporain, de design et d’architecture. Vous préférez plutôt l'expression plus traditionnelle de la culture ? Le musée du Genièvre situé à proximité vous raconte l’histoire et l’artisanat de ce produit typiquement limbourgeois.  

Après notre (nos) arrêt(s) culturel(s), dirigez-vous vers les derniers kilomètres de cette petite escapade. Suivez à nouveau l'eau. Sur les bords du canal, vous retrouverez un autre lieu de repos savoureux : la brasserie Jessenhofke. Découvrez le grand choix de cette brasserie bio fleurissante surplombant le canal d’un mètre de large. Profitez d’un délicieux verre et regardez les bateaux qui passent tranquillement.  

Cette petite halte à la brasserie Jessenhofke annonce la fin de notre randonnée à vélo. Pour ces derniers kilomètres, vous traverserez des pistes cyclables idylliques, à travers la verdure et entre les 1001 étangs de la réserve naturelle de Wijers. Vous voilà de retour aux portes de l’Abbaye de Herkenrode. Il est temps de ranger votre vélo. Troquez l'activité physique contre une bonne dose de patrimoine. Le centre d’expérience de l’abbaye vous expose les hauts et les bas des 600 années d'existence des femmes dans cette abbaye, tandis que nous nous remémorons tranquillement la charmante campagne que nous avons traversée à vélo aujourd'hui.