Yvonne Serruys

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Yvonne Serruys (1873 - 1953) est une icône artistique de l'émancipation de la femme. Dans l'univers masculin de la sculpture, elle rompt avec la pudeur et la honte liées au corps féminin. Vous pouvez découvrir son travail à Gand, à Deinze et dans sa ville natale de Menin.

Sculptrice de la nouvelle femme

Dès son plus jeune âge, Yvonne Serruys est encouragée à développer ses talents artistiques. Elle naît dans un milieu aisé et catholique, mais aussi progressiste. Elle suit une formation classique (latin) et des cours de dessin et de peinture à Menen et avec des amis artistes. Elle prend notamment des cours de peinture auprès du célèbre luministe Émile Claus, qui est un ami de ses parents. En sculpture, elle était vraisemblablement autodidacte.

Yvonne Serruys, In de tuin van de familie Jackson, sd, Collectie Stadsmuseum Menen

Une femme libre d'esprit dans un métier d'homme

Vers 1900, elle quitte Menin, son lieu de naissance rural, pour se rendre dans la ville mondaine de Paris. Là, elle se consacre entièrement à la sculpture, ce qui n'est pas un choix évident. À l'époque, la sculpture était associée à un travail rude, sale et poussiéreux, qui nécessitait beaucoup de force. Ce métier d'homme était considéré comme « inapproprié » pour une femme.

Pendant la Première Guerre mondiale, Serruys s'intéresse de plus en plus à des thèmes tels que l'émancipation et la femme moderne. Cela transparaît clairement dans son travail. Dans de nombreux nus, c'est en effet la « nouvelle femme » qu'elle représente. Elle dépeint des femmes jeunes, affranchies, avec une coupe de cheveux au carré, des vêtements amples et des corps athlétiques.

Ces sculptures sont d'abord réalistes, puis deviennent plus stylisées et sobres. Elle contribue ainsi à briser la pudibonderie et la honte liées au corps (féminin). Sa renommée grandit après la Première Guerre mondiale. Elle reçoit des commandes internationales pour des sculptures et des monuments publics. À l'époque, cela était une opportunité rare pour une femme.

Yvonne Serruys, Zittende baadster, ca 1926, gips, Menen Stadsmuseum_© Ugent, Gicas Maximiliaan Martens

Ugent Gicas Maximiliaan Martens,Ugent_Gicas

Yvonne Serruys en Flandre

On peut admirer les œuvres de cette sculptrice, entre autres, à Paris et en Tunisie, mais aussi en Flandre.

Serruys immortalise son ancien professeur de peinture dans Monument à Emile Claus. La sculpture orne le parc de la Citadelle à Gand, à deux pas du Musée des Beaux-Arts (MSK).
Ce même MSK possède deux de ses œuvres : Tête de femme (Portrait d'Anna De Weert) et Groupe de figures. Les œuvres ne font pas partie de la collection permanente, mais apparaissent parfois dans le cadre d'expositions temporaires.

Dans la présentation de la nouvelle collection du Design Museum Gent, vous pourrez découvrir, à partir d'octobre 2026, deux de ses créations : un vase et un bol violet foncé réalisés en pâte de verre.

Au Musée de Deinze et du Pays de la Lys (mudel), à deux pas de Gand, vous pourrez vous immerger un peu plus dans l'œuvre de Serruys. Vous y découvrirez la peinture à l'huile Jeune fille en prière , attribuée à Yvonne Serruys, et un projet de portrait en buste d'Émile Claus.

Si Yvonne Serruys quitte Menin avant l'âge de trente ans, elle reste néanmoins inextricablement liée à sa ville natale. Le musée municipal 't Schippershof possède une vaste collection de ses sculptures et peintures, qui sont régulièrement présentées dans le cadre d'expositions temporaires. À l'hôtel de ville de Menin, vous pouvez admirer quelques-unes de ses peintures.

Dans le jardin de l'Académie de Musique et des Arts de la Parole, vous pouvez découvrir les sculptures La Séduction et Fille au panier de pommes (*). Plus loin dans la ville, vous pourrez également admirer son Monument aux morts de Menin et La Douleur.

Envie d'en savoir plus sur Yvonne Serruys à Menin ? Cette promenade passionnante vous mènera à sa maison natale, à son atelier et à d'autres lieux importants dans la ville. Nulle part ailleurs, vous ne pourrez vous rapprocher autant de l'histoire de sa vie et de sa carrière florissante.

Jamais très loin ...

* Les deux œuvres sont en cours de restauration et reviendront à l'académie à l'été 2026. Les chefs-d'œuvre flamands jouissent d'une renommée mondiale. C'est pourquoi certaines œuvres majeures traversent parfois temporairement les frontières pour être exposées dans des musées étrangers de renom. Mais même dans ce cas, la Flandre recèle toujours une multitude de chefs-d'œuvre à découvrir : dans nos musées, nos villes et nos sites patrimoniaux. C'est ici que les Maîtres flamands ont vécu et travaillé, c'est ici qu'ils ont trouvé l'inspiration pour leurs chefs-d'œuvre.