Yvonne Serruys

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Yvonne Serruys (1873–1953) ist eine künstlerische Ikone für die Emanzipation der Frau. In der von Männern dominierten Welt der Bildhauerei überwindet sie die Prüderie und Scham in Bezug auf den weiblichen Körper. Ihr Werk kannst du in Gent, Deinze und in ihrer Heimatstadt Menen entdecken.

Bildhauerin der neuen Frau

Schon in jungen Jahren wird Yvonne Serruys künstlerisch stimuliert. Sie wird in ein wohlhabendes katholisches, aber dennoch fortschrittliches Umfeld hineingeboren. Sie bekommt eine klassische Ausbildung (Latein) sowie Zeichen- und Malunterricht in Menen und bei befreundeten Künstlern. So erhält sie beispielsweise Malstunden vom bekannten Luministen Emile Claus, einem Freund ihrer Eltern. Als Bildhauerin war sie möglicherweise sogar Autodidaktin.

Yvonne Serruys, In de tuin van de familie Jackson, sd, Collectie Stadsmuseum Menen

Eine unkonventionelle Frau in einem Männerberuf

Um 1900 verlässt sie ihre ländliche Heimatstadt Menen und zieht in das mondäne Paris. Dort widmet sie sich voller Leidenschaft der Bildhauerei, was keine naheliegende Wahl ist. Die Bildhauerei wird zu jener Zeit mit rauer, schmutziger und staubiger Arbeit assoziiert, die viel Kraft erfordert. Dieser Männerberuf wird für Frauen als „unpassend“ angesehen.

Während des Ersten Weltkriegs interessiert sich Serruys zunehmend für die Emanzipation und die moderne Frau. Dies spiegelt sich deutlich in ihrer Arbeit wider. In zahlreichen Aktbildern stellt sie die „neue Frau“ dar. Sie porträtiert junge, unkonventionelle Frauen mit Bubikopf, lockerer Kleidung und athletischen Körpern.

Diese Skulpturen sind zunächst realistisch, später eher stilisiert und schlicht. Auf diese Weise trägt sie dazu bei, die Prüderie und Scham in Bezug auf den (weiblichen) Körper zu überwinden. Nach dem Ersten Weltkrieg wächst ihr Ruhm. Sie erhält internationale Aufträge für öffentliche Bildhauerarbeiten und Denkmäler. Auch das ist zu jener Zeit für eine Frau eher ungewöhnlich.

Yvonne Serruys, Zittende baadster, ca 1926, gips, Menen Stadsmuseum_© Ugent, Gicas Maximiliaan Martens

Ugent Gicas Maximiliaan Martens,Ugent_Gicas

Yvonne Serruys in Flandern

Die Werke dieser Bildhauerin sind unter anderem in Paris und Tunesien, aber auch in Flandern zu finden.

Ihren früheren Zeichenlehrer Emile Claus verewigt Serruys in einem Denkmal. Die Skulptur befindet sich im Citadelpark in Gent, nur einen Steinwurf vom Museum der Schönen Künste (MSK) entfernt.

Besagtes MSK selbst besitzt zwei ihrer Werke: Kopf einer Frau (Porträt von Anna De Weert) und Figurengruppe. Die Werke sind nicht Teil der ständigen Sammlung, tauchen jedoch manchmal in Wechselausstellungen auf.

In der neuen Sammlungspräsentation des Design-Museums Gent kannst du ab Oktober 2026 zwei ihrer Entwürfe entdecken: eine Vase und eine dunkelviolette Schale aus Glaspaste.

Im Museum von Deinze und der Leieregion (Mudel), nur einen Steinwurf von Gent entfernt, kannst du das Werk von Serruys näher kennenlernen. Dort kannst du ihr Ölgemälde Betendes Mädchen , das Yvonne Serruys zugeschrieben wird, und einen Entwurf für eine Porträtbüste von Emile Claus bewundern.

Noch vor ihrem 30. Lebensjahr verlässt Yvonne Serruys Menen, bleibt jedoch untrennbar mit ihrer Heimatstadt verbunden. Das Stadtmuseum 't Schippershof besitzt eine große Sammlung ihrer Skulpturen und Gemälde, die regelmäßig in Wechselausstellungen gezeigt werden. Im Rathaus von Menen kannst du einige ihrer Gemälde entdecken.

Im Vorgarten der Akademie für Musik und Wort befinden sich die Skulpturen Die Verführung und Mädchen mit Apfelkorb(*). Weiter in der Stadt sind noch das Kriegsdenkmal von Menen und La Douleur („Schmerz“) zu besichtigen.

Möchtest du noch mehr über Yvonne Serruys in Menen erfahren? Dieser faszinierende Spaziergang führt dich an ihrem Geburtshaus, ihrem Atelier und anderen wichtigen Orten der Stadt vorbei. Nirgendwo sonst bist du näher an ihrer Lebensgeschichte und ihrer blühende Karriere.

Nicht zu Hause? Kein Grund zur Panik

* Beide Werke werden derzeit restauriert und kehren im Sommer 2026 in die Akademie zurück. Flämische Meisterwerke genießen Weltruhm. Deshalb reisen manche Meisterwerke auch vorübergehend über die Grenzen, um in renommierten ausländischen Museen ausgestellt zu werden. Aber auch dann gibt es in Flandern immer eine Fülle von Meisterwerken zu entdecken: in unseren Museen, Städten und Kulturstätten. Hier lebten und arbeiteten die flämischen Meisterinnen und Meister, hier fanden sie die Inspiration für ihre Meisterwerke.