Patates fregides

Frietjes Fries

Les cruixents i daurades patates fregides: el nostre orgull nacional. Sabies que Bèlgica comptava amb 4 643 llocs de patates fregides en 2016? Això significa que podem trobar un en cada barri i poble. El 60% dels nostres vilatans les mengen almenys una vegada a la setmana. Per als flamencs, les patates fregides són de tot menys una guarnició. Aquesta és també la raó per la qual som tan bons preparant-les. A més de tenir les millors patates, també tenim l'orgull i les habilitats per a preparar les millors patates fregides del món. Cal #prendre el temps per a preparar-les com cal, des de tallar-les correctament fins a la segona cocció; la creació de les patates fregides és un veritable art.

Patates fregides belgues, no patates fregides franceses

Encara que poden ser conegudes a tot el món anglosaxó com french fries (patates fregides franceses), no tenen res de franceses. La paraula neerlandesa «friet» ve de «patates frites», la denominació francesa de «patates fregides». Una possible explicació per a l'associació és que podria haver sorgit durant la Primera Guerra Mundial, quan els soldats americans van conèixer les patates fregides a Bèlgica, però pensaven que estaven a França, perquè aquesta era la llengua que es parlava en la zona. No importa si li dius flamenques o belgues, les nostres delicioses patates fregides estan fetes de patates bintje segons la tradició i són les més saboroses que trobaràs en qualsevol part del món.

Quan la teva ració ja està preparada, aquests bastonets cruixents i daurats s'assaonen amb una mica de sal. La ració més popular és un cucurutxo coronat amb maionesa; senzill i deliciós.

Plats clàssics flamencs amb patates fregides (per suposat)

La nostra cuina regional és sinònim d'autenticitat i qualitat. Dóna molta importància a la utilització d’ingredients locals i de temporada. Com és d'esperar, molts dels nostres plats més tradicionals i populars són també fantàstics en degustar-los amb una ració de patates fregides. Treu el golafre que portes dins i gaudeix de totes les exquisideses que Flandes ofereix amb aquestes grans especialitats.

Frietjes Fries

No veiem les patates fregides com a menjar ràpid, sinó com un art. Ens prenem temps per a preparar-les com cal

Volovan (vol-au-vent)

Sucosos trossos de pollastre, xampinyons saltats i petites mandonguilles en una sedosa salsa de nata: ja pots començar a salivar! Aboca aquesta salsa amb una cullera en un cruixent bol de pasta de full i tindràs un dels nostres clàssics flamencs més preuats: el vol-au-vent. Tot i que el vol-au-vent també s'esmenta a les cuines de països veïns, el mètode flamenc de preparació és únic. Només amb nosaltres, el bol de pasta de full s'omple exclusivament amb un cremós fricasé d'au.

La història del vol-au-vent està envoltada de misteri. Segons algunes fonts, el plat deu el seu nom a Maria Leszcynska, esposa de Lluís XIV. Li agradava tant el fricasé d'au que a la cuina del palau de Versalles es va començar a parlar d'un “bouchée à la reine”, o «piscolabis de la reina», com també es diu al nostre vol-au-vent.

El que sí que és segur és que el fricasé es va embolicar primer en una massa trencada o cruixent: aquestes crestes eren populars des de feia segles. Fins que el xef francès Antonin Carême va començar a experimentar amb les pastes de full: eren tan lleugeres que se les podia endur el vent: havia nascut el vol-au-vent!

vol-au-vent

Musclos (mosselen)

Una cassola gran de musclos fumejants amb daurades patates fregides, tota una festa! No obstant, els musclos no sempre es reservaven per a ocasions especials: al segle XIX, els musclos amb patates fregides figuraven al menú de les classes treballadores de les ciutats cada divendres (el dia del peix!). Els musclos es transportaven frescos amb vaixells, des del Mar del Nord fins a les grans ciutats. Així, als molls de Gant, Brussel·les i Anvers, es podien comprar uns quilos de musclos directament a aquestes petites embarcacions.

Que ens encanten els musclos ho confirmen les xifres: al nostre país consumim ni més ni menys que la impressionant xifra de 27.000 tones a l'any. Això equival a uns 3,5 kg per cap. Els musclos també són molt saludables: tenen poc greix i contenen moltes vitamines i minerals. La temporada de la nostra exquisidesa del Mar del Nord va de juliol a febrer. Podràs gaudir d'uns clàssics “musclos al natural” amb ceba i api, acompanyats d'una salsa de maionesa, mostassa i un rajolí de brou. Però sabies que també es poden menjar crus? Els «moules parquées» són una especialitat brussel·lesa. Traduït literalment, parlem de «musclos aparcats» perquè se serveixen ben alineats. La carn ataronjada dels musclos crus i oberts és menys salada que la de les ostres; el seu sabor és més aviat cremós i dolç.

Tècnicament, els musclos són ideals per alimentar el món. Converteixen el plàncton del mar, que els humans no podem menjar, en proteïnes nutritives. I mentrestant, purifiquen el mar. Com que cada vegada s'utilitzen més les instal·lacions de captura de llavors de musclo, el cultiu també és ecològic: els diminuts musclos no creixen al fons marí, sinó a cordes suspeses a l'aigua. Això permet que es puguin recol·lectar fàcilment sense causar danys al fons marí.

mussels

Saps com pots reconèixer un muscler flamenc?
Per la petxina buida que utilitza per menjar-se els musclos, un costum que no trobaràs a cap altre lloc.

Estofat de vedella

Aquest clàssic nostàlgic és el guisat més popular de Flandes. El mengem a casa seguint la nostra recepta familiar, però també és un èxit a la parada de fregits: sobre un bol de patates fregides amb maionesa. Tothom té la seva pròpia recepta familiar de carn estofada: de fet fem aquest plat des de l'època medieval. I això té a veure amb el fet que era un plat rendible i fàcil de preparar. Els ingredients no eren cars: es podia fer servir carn barata, i també hi havia cebes i cervesa. Mentre la carn estofada es coïa a foc lent quedava temps per continuar treballant a la granja.

Els estofats solen incorporar els talls de carn més durs. Una cocció suau i perllongada fa que quedin tendres com la mantega i es desfan en fils. Juntament amb la ceba, aquesta carn es posava en un bany de cervesa. Una simple lager, una bona cervesa d'abadia o fins i tot una refrescant gueuze. Per lligar el guisat, damunt del plat d'estofat es col·loca un entrepà amb mostassa i un altre amb melmelada. La mostassa àcida i la melmelada dolça aporten aquest deliciós sabor agredolç. A Limburg, la melmelada se substitueix sovint per xarop de poma, mentre que a Flandes Oriental, la gent canvia la llesca de pa per un tros de pa d'espècies: així que a tot Flandes es poden trobar sabors lleugerament diferents al nostre estimat guisat.

Stoofvlees Stew

La carn estofada obté el seu profund sabor agredolç d’una sèrie de productes regionals flamencs: de la cervesa a la mostassa, passant pel xarop de poma.

Tomaat-Garnaal

Tomàquets farcits de gambes, patates fregides i maionesa

Un tomàquet farcit de gambes grises fresques: un plat senzill i boníssim si s'utilitzen els millors ingredients i s'acaba amb maionesa acabada de fer. Èxit garantit!

Fins als anys 50 del segle passat, les gambes del Mar del Nord eren un producte de luxe. No és estrany, doncs, que en aquella època els tomàquets farcits de gambes només se servissin en ocasions especials. El 1926, la primera recepta de “safates de gambes” es va publicar a la revista “De Boerin”, del sindicat d'agricultors. Dos mitjos tomàquets farcits de gambes i acabats amb un quart d'ou dur com a barret. Aquest va ser probablement el tret de sortida de la popularitat dels tomàquets farcits de gambes. Tot i que amb els anys hem canviat lleugerament el mètode de preparació: ara només tallem la part superior del tomàquet per poder omplir-lo completament de gambes. I ja no hi posem els ous cuits a sobre, sinó al costat del tomàquet farcit de gambes. Amb patates fregides cruixents com a guarnició.

Per cert, a la costa flamenca servir els tomàquets farcits amb gambes pelades a mà és una qüestió d'honor: així les gambes estan més que fresques, i això es pot assaborir!