Les frites

Une grande casserole de moules fumantes, accompagnées de frites dorées : c’est la fête ! Cela dit, les moules n’étaient pas toujours réservées aux occasions spéciales : au 19e siècle, les moules-frites étaient au menu de la classe ouvrière en ville tous les vendredis (jour du poisson !). Les moules étaient acheminées fraîches en bateau depuis la mer du Nord vers les grandes villes. Ainsi, sur les quais de Gand, Bruxelles et Anvers, on pouvait acheter quelques kilos de moules directement sur ces petites embarcations.

Les chiffres confirment que nous sommes fous de moules : dans notre pays, on mange pas moins de 27 000 tonnes par an. Impressionnant ! Cela représente environ 3,5 kg par personne. Les moules sont en outre très bonnes pour la santé : elles contiennent peu de graisses et une multitude de vitamines et minéraux. La saison pour notre délice de la mer du Nord s’étend de juillet à février. On peut déguster des « moules nature » classiques à l’oignon et au céleri, accompagnées d’une sauce à base de mayonnaise, de moutarde et d’une touche de bouillon. Mais saviez que les moules peuvent aussi se consommer crues ? Ces « moules parquées » sont une spécialité bruxelloise. Elles portent ce nom du fait qu’elles sont servies joliment l’une à côté de l’autre. La chair orange des moules crues ouvertes est moins salée que celle d'une huître ; le goût est plutôt crémeux et sucré.

Techniquement, les moules sont l’aliment idéal pour nourrir la planète. Elles transforment le plancton de la mer – non comestible pour l’homme – en protéines nutritives. Et ce faisant, elles purifient la mer. Étant donné que l’on mise de plus en plus sur des installations de captage de larves de moules, la culture est également écologique : les petites moules ne poussent pas sur les fonds marins, mais sur des cordes suspendues dans l’eau. Elles se récoltent ainsi facilement, sans endommager les fonds marins.

Une tomate farcie de crevettes grises fraîches : un plat simple au goût divin si l’on utilise les meilleurs ingrédients et qu’on l’agrémente de mayonnaise fraîchement préparée. Toujours un succès !

Jusqu’aux années 1950, les crevettes de la mer du Nord étaient un produit de luxe en Belgique. Ce n’est donc pas étonnant qu’à l’époque, on ne servait la tomate-crevettes qu’à de grandes occasions. En 1926, la toute première recette de « paniers de crevettes » a été écrite dans la revue « De Boerin » du Boerinnenbond. Deux demi-tomates farcies de crevettes et surmontées d'un quartier d'œuf dur en guise de chapeau. Ce fut probablement le coup d’envoi de la popularité de la tomate-crevettes. Même si au fil des années, on a encore légèrement modifié le mode de préparation : maintenant, on coupe uniquement le dessus de la tomate pour pouvoir la farcir entièrement de crevettes. Et on ne met plus les œufs cuits par-dessus, mais à côté de la tomate-crevettes. Avec des frites croustillantes comme garniture.

À la côte flamande, on met d’ailleurs un point d’honneur à servir la tomate-crevettes avec des crevettes décortiquées à la main : elles sont ainsi plus que fraîches, et cela se ressent au goût !