Bram Verbeken

La ubicación es muy oportuna: en el Vaartkom de Lovaina, los silos de grano y las antiguas fábricas de cerveza recuerdan el rico legado cervecero de la ciudad. «Mientras tanto, ya llevo casi una década en esto y la percepción de los clientes ha cambiado. Ya no son reacios a la cerveza para acompañar un menú elegante. Están abiertos a probar más cosas y me dejan servir cervezas especiales con más libertad. La cerveza sigue siendo la protagonista de nuestros maridajes, pero también tenemos vinos y bebidas sin alcohol». 

El maridaje de bebida y comida suele empezar por los platos. En Hop, ocurre justo lo contrario. «Cuando pruebo una buena cerveza, pienso en un plato para acompañarla. Por ejemplo, para resaltar todo el espectro aromático de Hop Harvest de la fábrica de cerveza De Ranke, preparo un plato terroso con ñoquis de boletus y carne de cerdo. A su vez, la cerveza ácida contrasta muy bien con platos más copiosos, verduras afrutadas como la remolacha y lo mineral del marisco. Por otra parte, una cerveza con mucha textura, como la cremosa New England IPA, va muy bien con platos picantes. O sea, puedes optar por el contraste entre la copa y el plato o decantarte por lo contrario, es decir, la armonía. Por ejemplo, una cerveza elaborada con hibisco y naranja sanguina la sirvo con un plato con los mismos ingredientes, para que se complementen de forma sutil».  

En los eventos especiales que organiza Bram, a veces abre botellas raras o invita a interesantes compañeros de profesión. «En una ocasión, el madurador de quesos Van Tricht trajo una bonita selección de quesos y yo puse las cervezas para acompañar. Una combinación que siempre se me quedará grabada es la del queso Neptune de Ostende, un cremoso queso de triple crema, con Dust Rose, una mezcla de cerveza agria, sidra y mosto de uva de Brujas». En Hop, aprenderás a degustar la cerveza de otra manera: no como una bebida para calmar la sed, sino como una fuente de sabor que puede aportar tantos matices y emoción a un menú como una buena copa de vino.