Ruta de senderismo Westhoek
Ruta de senderismo Westhoek
Salida
Punto de partida: Centro de visitantes Duinpanne
Antes de ponernos los zapatos para caminar, entramos rápidamente en el Centro Provincial de Visitantes y Educación sobre la Naturaleza Duinpanne. Es el lugar adecuado si quieres saber más sobre la singular vida dunar, costera y marina de la comarca. En el Acuario del Mar del Norte descubrirás mucha vida oculta. También podrás visitar la exposición permanente «Sea Change», que pone el foco en temas como la vida en los fondos marinos, la biodiversidad y los usuarios del mar. Tampoco rehúye el tema de la contaminación. Aquí, los más pequeños podrán desvivirse con una búsqueda del tesoro o retozar en el parque infantil natural. Nos adentramos en el bosque de Calmeyn.
Reserva natural De Westhoek
La reserva natural De Westhoek es una de las zonas de dunas más puras e impresionantes en la costa flamenca. ¿Sabías que en 2024 esta reserva fue votada el lugar de paseo más bello de Flandes Occidental? En su extendido paisaje de 345 hectáreas, encontrarás casi toda la vegetación dunar en un solo lugar. Destacan los dos «slufters» artificiales: aberturas en las dunas que dejan pasar el agua salada del mar durante las mareas vivas o las tormentas, creando una llanura salina con una fauna y flora únicas. Aquí, la naturaleza está en pleno movimiento. También encontrarás ganado vacuno escocés de las Tierras Altas y caballos konik que, a su manera, contribuyen a la conservación de la naturaleza. Además, en esta ruta de senderismo hay un bonito mirador. ¿Y tú, también avistarás una tarabilla común, un aguilucho pálido o un mosquitero? Seguimos caminando por Grenspad o la Senda de la Frontera, que forma literalmente la frontera entre Bélgica y Francia.
Christophorus
Cada tres años, la trienal de arte Beaufort es el escenario de nuevas esculturas en o sobre la playa, en algún lugar de la costa flamenca. El Parque de Esculturas de Beaufort es un recuerdo imborrable de ello. Porque bajo este epígrafe, más de 40 obras de arte de ediciones anteriores ya han encontrado un hogar permanente. Desde el sendero se puede ver «Christophorus», el San Cristóbal cinco veces más grande que la persona real que lleva los peregrinos a través de un río peligroso, realizado por el artista neerlandés Gerhard Lentink. Es la razón por la que luce la butaca simbólica en el torso de este patrono de los viajeros. Con los años, esta obra de madera de la primera edición de Beaufort ha adquirido su característica pátina cálida. Dejamos a este gigante para que siga vadeando por las dunas como si se abriera paso entre las olas salvajes del mar y también continuamos nuestro camino.
Cast Away
Aquí, el arte de Beaufort parece asomarse a cada esquina, por así decirlo. Para realizar su obra «Cast Away», el escultor Michael Rakowitz profundizó en la evacuación de las tropas aliadas de Dunkerque durante la Operación Dinamo en mayo de 1940. Es cuando el ejército belga se rindió y miles de soldados fueron hechos prisioneros de guerra. El buque inglés HMS Wakeful, que llevó a 640 aliados a la costa inglesa, fue torpedeado y ahora es una tumba de guerra protegida que yace en el lecho marino belga. Rakowitz pidió a los lugareños que seleccionaran objetos asociados a historias de guerra y los incorporó a un monumento conmemorativo de la guerra que algún quedará engullido por la subida del nivel del mar. Igual ya lo has sospechado: la obra también está inspirada en la película «Cast Away».
Westerpunt
Un poco más allá, se alza la joya arquitectónica de seis metros de altura «Westerpunt» (Punto occidental) en el dique peatonal hacia Francia. Fue diseñada por Studio MOTO como un lazo simbólico entre el mar, las dunas y el hombre. En la cima, podrás disfrutar de unas impresionantes vistas de 360° de los alrededores. Con la marea alta, parte de la estructura se inunda y literalmente da la impresión de que estás colgado «sobre» el mar. Volvemos a adentrarnos en la reserva natural De Westhoek.
Consejo: alarga tu paseo con una estancia en el acogedor pueblo costero de De Panne.
Bosque de Calmeyn
Incluso a principios del siglo XX, no se amilanaban ante un reto difícil. Maurice Calmeyn, gran terrateniente y pionero en la conservación de la naturaleza, plantó el bosque de 55 hectáreas en las dunas de De Panne. Fue su manera de demostrar que sí es posible plantar árboles cerca del mar. Se inspiró en el lujoso balneario francés de París-Plage para sus planes de forestación. Está claro que lo ha conseguido. Ahora, la mayor parte del bosque de Calmeyn es propiedad de una Sociedad Intercomunal de Abastecimiento de Agua que suministra agua potable a la región. Disfruta de los sombreados senderos del bosque antes de adentrarte en las dunas.
Llegada: Centro de visitantes Duinpanne
Llegamos de nuevo al Centro de visitantes Duinpanne. Aquí, se puede disfrutar de un bocado y una copa en el bar. La oferta es saludable, artesanal, ecológica, biológica y de comercio justo. Y si hace buen tiempo, podrás disfrutarla en la acogedora terraza. En el Duintuin o jardín dunar recién inaugurado, podrás recuperar el aliento a lo largo de seis paisajes dunares diferentes. Las cámaras submarinas, las plataformas de experiencias, los medidores de agua subterránea y los visores de realidad virtual hacen que esta aventura sea completa.
Llegada
