Itinéraire pédestre du Westhoek
Itinéraire pédestre du Westhoek
Départ
Départ : Centre des visiteurs Duinpanne
Avant d'enfiler nos chaussures de marche, nous jetons un petit coup d'œil au Centre provincial des visiteurs et d'éducation à la nature de Duinpanne. Si vous souhaitez en savoir plus sur les dunes, le littoral et la vie marine uniques de cette région, vous êtes au bon endroit. L'aquarium de la mer du Nord, vous fera découvrir de nombreuses formes de vie cachées. L'exposition permanente « Sea Change » vous en dit plus sur des thèmes comme la vie dans les fonds marins, la biodiversité et les utilisateurs de la mer. Vous pourrez également y découvrir le thème de la pollution. Les plus petits pourront y faire une chasse au trésor ou s'amuser dans l'aire de jeux naturelle. Nous poursuivons notre route vers le Calmeynbos.
Réserve naturelle De Westhoek
La réserve naturelle flamande De Westhoek est l'une des zones de dunes les plus pures et les plus impressionnantes du Littoral flamand. Saviez-vous que cet endroit a été élu plus beau lieu de promenade de Flandre occidentale en 2024 ? Dans ce vaste paysage de dunes de 345 hectares, vous trouverez presque toute la végétation de dunes en un seul endroit. Vous serez étonnés par les deux « slufters » artificiels : il s'agit d'ouvertures dans les dunes qui permettent à l'eau de mer salée de passer lors des marées de printemps ou des ondes de tempête, créant ainsi une plaine saline avec une faune et une flore uniques. Ici, la nature bat son plein. Les vaches Highlands écossaises et les chevaux Konik y assurent également une partie de la gestion de la nature. Le long de cet itinéraire pédestre, vous trouverez également un joli point de vue. Vous avez repéré un saxicola rubicola, un busard Saint-Martin ou un pouillot véloce ? Nous poursuivons notre balade sur le Grenspad, littéralement la frontière entre la Belgique et la France.
Christophorus
Tous les trois ans, la triennale d'art de Beaufort présente de nouvelles sculptures sur ou à la plage, quelque part le long de la ligne de tram flamande. Le Parc de Sculptures Beaufort en est un souvenir durable. En effet, plus de 40 œuvres d'art des éditions précédentes ont déjà trouvé une place permanente dans ce cadre. Depuis le sentier de promenade, vous pouvez voir « Christophorus », le Saint Christophe cinq fois grandeur nature de l'artiste néerlandais Gerhard Lentink, qui porte des pèlerins en traversant une rivière dangereuse. Le torse du géant, transformé en siège, fait donc référence à cette légende. Cette œuvre d'art en bois de la première édition de Beaufort a été patinée au fil des ans et a gagné en chaleur et en caractère. Nous avons laissé ce géant continuer à braver les dunes comme s'il traversait la houle sauvage de la mer et nous poursuivons nous aussi notre route.
Cast Away
Les œuvres d'art de Beaufort semblent être présentes à chaque coin de rue. Pour son œuvre « Cast Away », le sculpteur Michael Rakowitz s'est plongé dans l'évacuation des troupes alliées de Dunkerque lors de l'opération Dynamo en mai 1940. L'armée belge se rend et des milliers de soldats sont faits prisonniers de guerre. Le navire anglais HMS Wakeful, qui a amené 640 alliés sur la côte anglaise, a été torpillé et constitue à présent une tombe de guerre protégée dans les fonds marins belges. Rakowitz a demandé aux habitants de sélectionner des objets liés à des récits de guerre et les a intégrés à un monument de guerre qui, en raison de l'élévation du niveau de la mer, sera lui aussi un jour submergé. Comme vous vous en doutez, l'œuvre est également inspirée du film « Cast Away ».
Westerpunt
Un peu plus loin, vous pouvez découvrir le joyau architectural de six mètres de haut, le « Westerpunt », sur le rempart vers la France. Studio MOTO l'a conçu comme un lien symbolique entre la mer, les dunes et l'homme. Au sommet, vous bénéficierez d'une vue imprenable à 360° sur les environs. À marée haute, une partie de la structure est inondée. Vous aurez l'impression d'être littéralement « au-dessus » de la mer. Nous prenons maintenant la direction de la réserve naturelle De Westhoek.
Conseil : Prolongez votre balade en séjournant dans le charmant village côtier de La Panne.
Calmeynbos
Même au début des années 1900, ils n'hésitaient pas à relever des défis difficiles. Maurice Calmeyn, grand propriétaire terrien et pionnier de la gestion de la nature, a planté la grande forêt de 55 hectares dans les dunes de La Panne. Il a ainsi voulu montrer qu'il est possible de planter des arbres à proximité de la mer. Il s'est inspiré de la luxueuse station balnéaire de Paris-Plage, en France, pour ses projets de boisement. Il a clairement relevé son défi. Aujourd'hui, la majeure partie du Calmeynbos appartient à une société intercommunale de distribution d'eau qui fournit de l'eau potable à la région. Profitez des chemins forestiers ombragés avant de vous rendre dans les dunes.
Aankomst: Bezoekerscentrum Duinpanne
Nous atteignons à nouveau le centre des visiteurs de Duinpanne. C'est l'occasion de vous restaurer au bar. L'offre est saine, artisanale, écologique, biologique et équitable. Par beau temps, vous pouvez aussi profiter de l'agréable terrasse. Dans le Duintuin récemment ouvert, profitez encore un peu du bon air le long des six différents paysages de dunes. Des caméras sous-marines, des plateformes d'immersion, des compteurs d'eau souterraine et des visionneuses de réalité virtuelle complètent cette aventure.
Arrivée
