Senderismo en el Parque Nacional Hoge Kempen: Ruta del cinturón dunar (amarilla)

Esta preciosa ruta de senderismo en el imponente Parque Nacional Hoge Kempen comienza en la Comandancia de Gruitrode. Hasta 1801 fue una de las doce comandancias de los caballeros cruzados de la Orden Teutónica. En aquella época, la finca estaba formada por un castillo y una granja cuadrada. La comandancia desempeñó un papel importante en la historia de esta región. Gracias en parte a su presencia, la localidad de Gruitrode creció entonces hasta convertirse en un importante centro de comercio regional. Hoy en día, este lugar está siendo restaurado. Para la zona de la Ruta del cinturón dunar, pronto se convertirá en una verdadera puerta de entrada al parque nacional.

Esta parte del parque nacional no se llama Ruta del cinturón dunar por casualidad. En el camino encontramos numerosas colinas de arena. La Oudsberg es el ejemplo más conocido. A través de la arena suelta subimos hasta la cima de esta duna continental, la más alta de Bélgica. Se eleva unos 35 metros por encima de la Meseta de Kempen. Es una subida exigente, pero que merece la pena. Arriba somos recompensados con un panorama que deleita la vista. Vemos las dunas ondulantes, pero también un árbol singular: un tocón de rebrote de roble cuyas raíces han quedado al descubierto por el viento. Al otro lado del valle del Bosbeek vemos la parte meridional del Parque Nacional Hoge Kempen. Unas vistas impresionantes.

Tras esa merecida pausa, estamos preparados para una nueva subida. Inmediatamente el camino asciende hasta la cima del Mariaberg. En lo alto de esta duna cubierta de vegetación, que en 1959 fue azotada por un violento incendio forestal, se alza una pequeña capilla de ladrillo. Una preciosa pieza de patrimonio entre los pinos laricios que sobrevivieron al incendio.