Senderismo en el Parque Nacional Hoge Kempen: Ruta Thorpark
Thorpark - amarillo
Salida
Punto de partida: Puerta de entrada Thorpark
Esta aventura senderista comienza en Thorpark, una de las nueve puertas de entrada al Parque Nacional Hoge Kempen. Antaño, aquí se encontraba la mina de carbón de Waterschei. En este lugar, no sólo caminarás entre bellos paisajes, sino que también conocerás el pasado minero de la comarca. Descubrirás el rico legado en el vanguardista Thor Central. El vídeo inmersivo Thor Experience y la aplicación Thor con realidad virtual y aumentada te catapultarán al pasado, al presente y al futuro.
Punto de partida: Puerta de entrada Thorpark (André Dumontlaan 67, 3600 Genk)
Consejo experto!
¿Quieres saber más sobre la vida y el trabajo en las minas? En el cercano y antiguo edificio principal de la mina de Waterschei, Mijndepot, los exmineros te cuentan sus historias.
La mina de carbón de Waterschei
La mina de carbón de Waterschei estuvo funcionando durante 63 años, de 1924 a 1987. En el punto álgido de este período, había más de 3.800 personas trabajando aquí. En total, extrajeron la friolera de 72 millones de toneladas de carbón. Para ello, excavaron hasta 1.200 metros bajo tierra.
La fortificación de Waterschei
La fortificación de Waterschei se remonta mucho más atrás en el tiempo, hasta finales del siglo XVII, cuando a los habitantes del pueblo se les concedió el derecho a erigir las fortificaciones. Allí, podían esconderse de bandas errantes o soldados merodeadores. La fortificación de Waterschei se reconstruyó a fondo en 1980. Desde 2017, forma parte del parque comunitario de Schansbroek, que cae en el valle del arroyo Stiemerbeek.
Valle de los arroyos Stiemer y Bosbeek
El valle de los arroyos Stiemerbeek y Bosbeek es otro bálsamo para la vista. Esta amplia zona senderista está cortada por la mitad por la línea imaginaria que separa las cuencas del Mosa y del Escalda. En la parte sur, las aguas pluviales y subterráneas fluyen a través del Stiemerbeek hacia la reserva natural De Wijers, la llamada tierra de los 1.001 estanques. A continuación, siguen su curso hacia el Escalda. Al norte, el arroyo Bosbeek desagua en el Mosa. Hoy, el valle de ambos arroyos es un magnífico lugar para caminar. Basta con seguir los hermosos senderos de tablones.
La escombrera de Waterschei
Si sigues la antigua vía férrea Kolenspoor o Ferrocarril del Carbón enterarás en un mundo nuevo, que también es el punto de partida para escalar la primera escombrera o «terril» del día. Así se llaman estas típicas colinas construidas con escombros de piedra. Todo lo que se extraía de las minas se clasificaba en la superficie. El carbón era útil. Todas las piedras «inútiles» se tiraban a un lado y terminaron formando las colinas de piedras de la mina. La escombrera de Waterschei luce dos cimas. El cono norte permaneció intacto tras el cierre de la mina y vegetó espontáneamente. En la cima sur se sembraron hierba y flores.
Consejo experto!
Desvíate muy brevemente de la ruta de senderismo y sigue hasta la cima de la escombrera. Allí, disfrutarás de una impresionante vista de 360° sobre el Parque Nacional Hoge Kempen.
Enebrinas en Heiderbos
El bosque Heiderbos es una escena que alivia el alma en este recorrido. Aquí crecen más de 7.000 arbustos de enebro en varias decenas de hectáreas. Sus frutos de color verde azulado se vuelven negros en cuanto maduran y parecen bayas. En otros lugares, estas bayas son el ingrediente básico de la ginebra, una especialidad de la comarca.
Los robles albar de Klaverberg y el Opglabbekerzavel
En Klaverberg, te toparás con un singular fenómeno natural: los robles albar. Estos árboles forman un círculo y son los vástagos de un tronco principal muerto o talado. Si este proceso se repite varias veces, el círculo de árboles se extiende cada vez. Después de pasar junto a estos árboles tan especiales, el recorrido continúa sobre la duna de tierra adentro llamada Klaverberg. Justo al lado, descubrirás partes del brezal especial del Opglabbekerzavel.
Llegada: Puerta de acceso Thorpark - Mina de carbón de Waterschei
Tras recorrer unos 16 kilómetros, ya has vuelto al punto de partida. El paseo termina de nuevo en la puerta de acceso Thorpark. Allí encontrarás otro maravilloso punto culminante. Entre los árboles de este parque descubrirás Lichtsporen o Estelas de Luz, una instalación lumínica del artista Daan Roosegaarde, que conecta el pasado minero con un futuro lleno de energía, tecnología y pertenencia. Es especialmente espectacular tras la puesta de sol.
Llegada
10 mejores rutas de senderismo
El Parque Nacional Hoge Kempen te depara horas y horas de diversión senderista. Los 10 mejores rutas de senderismo de este parque nacional lo dejan muy claro. Estas rutas cumplen estrictos requisitos de calidad en cuanto a variedad paisajística, naturaleza, cultura e infraestructuras. Los bucles llevan con orgullo el sello de calidad europeo Leading Quality Trail - Best of Europe, Day Walk, concedido por la Federación Europea de Senderismo. Desde luego, merecen la pena explorar.
