Flanders Fields
De 1914 à 1918, les Flanders Fields furent un théâtre de bataille majeur sur le front de l'ouest pendant la Première Guerre mondiale. Un million de soldats de plus de 50 pays y ont été blessés, portés disparus ou tués. Des villes et villages entiers ont été détruits, leur population dispersée à travers l'Europe et au-delà. La destruction de la ville d’Ypres et les conditions brutales endurées pendant la bataille de Passchendaele (troisième bataille d’Ypres) sont devenues des symboles de l’absurdité de la guerre dans le monde entier. Aujourd'hui, la paisible région témoigne encore de cette histoire à travers ses monuments, ses musées, ses cimetières et les innombrables histoires individuelles qui la relient au monde.
Le souvenir de la Première Guerre mondiale vivra toujours en Flandre. Dans des lieux comme la porte de Menin, où résonne chaque soir le Last Post, le mémorial et le cimetière de Tyne Cot (le plus grand cimetière militaire du Commonwealth au monde) et les nombreux mémoriaux dédiés aux tués et aux disparus. Le poème « In Flanders Fields », de John McCrae, a également inspiré l’adoption du coquelicot, qui poussait autrefois sur les champs de bataille des Flanders Fields, comme symbole durable de la mémoire à travers le monde.
Histoire des Flanders Fields
Le 4 août 1914, l'armée allemande envahit la Belgique. Les Allemands demandèrent au roi Albert de leur accorder le passage par la Belgique afin qu'ils puissent attaquer les Français par l'arrière et les vaincre. Le roi refusa et le célèbre plan Schlieffen fut lancé pour imposer la volonté militaire allemande par la force. Le 12 août 1914 à Halen (province du Limbourg), des Uhlans de la cavalerie allemande (cavalerie légère armée de lances) tentèrent de charger une forte position belge à l’épée.
Vers les Flanders Fields
La progression allemande était désormais plus lente que ce qu’espérait le haut commandement allemand. À plusieurs endroits, les Allemands pensèrent être pris pour cibles par des « civils ».
Les batailles d'Ypres
Après que l'avancée allemande à travers la Belgique et l'est de la France fut stoppée par une victoire alliée dans la bataille de la Marne fin septembre 1914, la « course à la mer » débuta.
L'armistice
Début novembre, un armistice fut signé dans un wagon près de la ville française de Compiègne. La Première Guerre mondiale s’acheva.
La Reconstruction
Après la guerre, la majorité des réfugiés rentrèrent chez eux, les ruines furent dégagées et les champs de bataille nettoyés. Les anciennes maisons et les monuments furent progressivement reconstruits, un par un.
Faits saillants des Flanders Fields
Les Flanders Fields sont parsemés de centaines de reliques, monuments et cimetières qui ont une grande signification historique pour la population de nombreux pays.
Où loger ?
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Vous prévoyez de venir en groupe (scolaire) ? De très bons hébergements collectifs vous attendent. Consultez les sites suivants : Peace Village à Messines, Menin Gate à Ypres, Flanders Fields et Auberges de jeunesse en Flandre.
