Promenade dans le Parc national de la Haute Campine Itinéraire Thorpark
Thorpark - jaune
Départ
Départ : Porte d’accès Thorpark
Cette aventure démarre à Thorpark, l’une des neuf portes d’accès du Parc national de la Haute Campine. Ici se trouvait autrefois la mine de charbon de Waterschei. Au fil de la promenade, vous découvrirez ainsi de superbes paysages, mais aussi le passé minier de la région. Pour plonger dans cette riche histoire, Thor Central vous propose une expérience ultra-moderne. Le film immersif Thor Experience et l’application Thor, en réalité virtuelle et augmentée, vous vont voyager dans le passé, le présent et le futur.
Départ : Porte d’accès Thorpark (André Dumontlaan 67, 3600 Genk)
Notre conseil !
Vous souhaitez en apprendre davantage sur la vie et le travail dans les mines ? Écoutez les témoignages d’anciens miniers au Mijndepot, situé non loin de là.
La mine de charbon de Waterschei
La mine de charbon de Waterschei a été active durant 63 ans, de 1924 à 1987. À son apogée, plus de 3 800 personnes y travaillaient. Au total, ce ne sont pas moins de 72 millions de tonnes de charbon qui ont été extraites ici, parfois jusqu’à 1 200 mètres sous terre.
La fortification de Waterschei
La fortification de Waterschei, encore plus ancienne, remonte à la fin du XVIIᵉ siècle. À cette époque, les habitants du village ont été autorisés à construire des places fortifiées (« schansen ») pour se protéger des pillards ou des soldats en maraude. La fortification de Waterschei a été entièrement reconstruite en 1980. Depuis 2017, elle fait partie du parc local Schansbroek, dans la vallée de Stiemerbeek.
Vallée de Stiemerbeek et Bosbeek
La vallée de Stiemerbeek et Bosbeek est un véritable régal pour les yeux. Ce vaste espace de promenade est traversé par la ligne imaginaire qui sépare les bassins de la Meuse et de l’Escaut. Au sud de ce territoire, les eaux de pluie et les eaux souterraines s’écoulent via le Stiemerbeek vers la réserve naturelle De Wijers, le « pays des 1 001 étangs », avant de continuer vers l’Escaut. Au nord, le Bosbeek dirige les eaux vers la Meuse. Aujourd’hui, la vallée de ces deux ruisseaux est un paradis pour les randonneurs. Suivez les charmantes passerelles en bois.
Le terril de Waterschei
En suivant l’ancienne voie ferrée du Kolenspoor, vous pénétrez dans un tout autre paysage. Préparez-vous pour l’ascension du premier terril de la journée. Ces collines caractéristiques sont constituées de déblais miniers. Tout ce qui était extrait des mines était trié en surface : le charbon, utilisable, était conservé, tandis que les pierres « inutiles » étaient empilées pour former des monticules. Le terril de Waterschei présente deux sommets. Sur le sommet nord, restée intacte après la fermeture de la mine, la végétation a repris ses droits. Le sommet sud a été semé de gazon et de fleurs.
Notre conseil !
Faites un petit détour pour grimper au sommet du terril. Vous profiterez d’une magnifique vue à 360° sur le Parc national de la Haute Campine.
Baies de genévrier dans l’Heiderbos
L’Heiderbos offre un spectacle rafraîchissant au cours de cette promenade. Ici, plus de 7 000 genévriers poussent sur plusieurs dizaines d’hectares. Leurs petites baies bleu-vert deviennent noires à maturité et ressemblent à des baies. Elles constituent l’ingrédient principal du genièvre, une spécialité locale.
Les chênes sessiles de Klaverberg et de l’Opglabbekerzavel
À Klaverberg, vous découvrez un phénomène naturel particulier : les chênes sessiles. Ces arbres forment un cercle et proviennent de rejets d’un tronc principal mort ou abattu. Chaque fois que le processus se répète, le cercle s’agrandit. Prenez le temps d’observer ces arbres fascinants, puis poursuivez votre chemin vers la dune intérieure Klaverberg. Juste à côté, vous pourrez explorer des parcelles de la remarquable bruyère de l’Opglabbekerzavel.
Arrivée : Porte d’accès Thorpark - mine de charbon de Waterschei
Quelque 16 kilomètres plus tard, vous voilà de retour au point de départ. La promenade vous ramène à la porte d’accès Thorpark. Une dernière activité vous attend. Entre les arbres de ce parc, laissez-vous émerveiller par Lichtsporen, l’installation lumineuse de l’artiste Daan Roosegaarde, qui fait le lien entre le passé minier et un futur axé sur l’énergie, la technologie et la connexion. À voir idéalement après le coucher du soleil.
Arrivée
10 Top Randonnées
Le Parc national de la Haute Campine vous garantit des heures et des heures de randonnée. À commencer par les 10 Top Randonnées de ce parc national, qui réunissent paysages variés, nature, culture et infrastructures. Ces boucles arborent fièrement le label européen de qualité Leading Quality Trail – Best of Europe, Day Walk, décerné par la Fédération européenne de la randonnée pédestre. À faire absolument !
