Alex Lippens & Koen Van Lancker

« Notre première bière était une IPA amère. À l’heure actuelle, c’est une bière assez sage, mais à l’époque, elle se distinguait du reste. Des saveurs aussi riches, c’était inédit dans le monde de la bière belge. Elle ne faisait pas l’unanimité et c’était précisément le but », affirme Koen. « Il y avait également un vide à combler en matière de marketing. On ne voyait que des étiquettes sur lesquelles se trouvaient des clochers et des Pères blancs. Nous avons introduit une touche un peu plus rock’n’roll. Lors des festivals de bière, nous n’avons pas inscrit notre nom sur une pancarte terne ; nous avons cloué des skateboards à notre stand. En réalité, avec ’t Verzet, nous réalisons tous nos rêves d’adolescents : nous voulions devenir des stars du rock, des champions de skateboard et des basketteurs professionnels. Rien de tout ça n’a fonctionné. Heureusement qu’on était doués en biochimie [rires]. » 

Le lieu de pèlerinage de la vieille brune

Dans l’ensemble, leurs bières peuvent être classées en deux catégories. D’une part, les saveurs nouvelles et surprenantes, telles que « Unwanted Tattoo » au gingembre épicé et au houblon fruité. « Les saveurs suivent notre instinct. Nous aimons sortir des sentiers battus et nous ne suivons les tendances que si elles nous challengent. »  D’autre part, ils aiment revisiter les styles de bière traditionnels. « Nous avons un faible pour les bières peu populaires. La vieille brune en est un bon exemple. C’est une bière brune acidulée originaire de la région, c’est-à-dire du sud-ouest de la Flandre occidentale, qui était complètement tombée dans l’oubli. Nous aimons redonner vie à ce genre de bière. Ce n’est pas une bière facile à faire. La vieille brune est brassée avec un mélange de levures cultivées et de levures sauvages. S’en suit alors une maturation en fût de bois. Ce processus permet d’obtenir le mélange unique de caramel et de notes acidulées. Grâce à notre regard neuf, nous en avons créé une nouvelle version. Elle reste l’une de nos bières les plus populaires. Des gens viennent du Japon et de l’Australie pour voir comment nous fabriquons la vieille brune. Les amateurs de bière considèrent notre brasserie comme le lieu de pèlerinage de ce genre de bière. » 

Lorsque les brasseurs reviennent sur les dix dernières années, ils constatent un changement majeur. Quand ils ont lancé leur brasserie, le paysage était encore figé. Depuis, il a explosé. « Étant donné que nous étions un peu en avance sur la tendance, nous avons eu le temps de commettre des erreurs. » Les brasseurs portent désormais un regard plus doux sur la culture traditionnelle de la bière « Ce qui rend notre pays unique, c’est la combinaison d’histoire, sur laquelle nous pouvons nous appuyer et dont nous pouvons tirer des leçons, et de nouvelle génération de brasseurs qui réveille les papilles. Les touristes amateurs de bière peuvent visiter une grande multinationale, une brasserie trappiste et une brasserie underground, le tout sur un bout de terrain de la taille d’un mouchoir de poche. C’est unique au monde. »