Alex Lippens & Koen Van Lancker

‘Ons eerste bier was een bittere IPA. Voor de huidige maatstaven vrij braaf, maar in die tijd een echt statement. Zo’n grootse smaken, dat was nieuw in de Belgische bierscene. Niet iedereen lustte het en dat was net de bedoeling’, aldus Koen. ‘Ook qua marketing was er een gat in de markt: je zag enkel etiketten met kerktorens en zatte paters. Wij introduceerden een vleugje rock-’n-roll. Op bierfestivals zetten we onze naam niet op een saai bordje, maar nagelden we skateborden aan onze stand. Eigenlijk jagen we met ’t Verzet al onze puberdromen na: we wilden rocksterren, skatekampioenen en professionele basketbalspelers worden. Niets van dat alles is gelukt. Gelukkig waren we wel goed in biochemie (lacht).’ 

Pelgrimsoord voor Oud Bruin

In hun bieren zijn grofweg twee lijnen te onderscheiden. Aan de ene kant de nieuwe, verrassende smaken, zoals ‘Unwanted Tattoo’ met pittige gember en fruitige hopsoorten. ‘De smaken volgen ons buikgevoel. We denken graag out of the box en volgen alleen trends als ze ons uitdagen.’ Aan de andere kant nemen de brouwers graag traditionele bierstijlen onder handen. ‘Wij hebben een voorliefde voor de underdog. Oud Bruin is daar een goed voorbeeld van. Een zuur bruin bier uit deze streek, Zuid-West-Vlaanderen, dat totaal in de vergetelheid was geraakt. Zo’n bierstijl blazen wij graag nieuw leven in. Het is geen makkelijk bier om te maken. Oud Bruin wordt gebrouwen met een combinatie van cultuurgisten en wilde gisten. Daarna volgt nog een rijping op houten vaten. Dit procedé zorgt voor de unieke combinatie van karamel en frisse zuren. Met onze frisse kijk maakten we een geüpdatete versie. Nog altijd is het een van onze meest populaire bieren. Er komen mensen vanuit Japan en Australië naar onze brouwerij om te kijken hoe we Oud Bruin maken. Onder de biergeeks zijn we een pelgrimsoord voor deze bierstijl.’ 

Als de brouwers terugblikken op het afgelopen decennium zien ze een grote verschuiving. Bij de start van hun brouwerij was het landschap nog vastgeroest, intussen is het ontploft. ‘Doordat we net iets voor de trend waren, hebben we tijd gehad om fouten te maken.’ De brouwers kijken nu ook met meer mildheid naar de traditionele biercultuur. ‘Wat ons land uniek maakt is de combinatie van de geschiedenis, waar we op kunnen terugvallen en uit leren, en de nieuwe lichting brouwers, die de smaakpapillen wakker schudt. Op een stukje grond ter grootte van een zakdoek kunnen biertoeristen een grote multinational, een trappistenbrouwerij en een undergroundbrouwerij bezoeken. Dat is wereldwijd uniek.’