Escursioni nell'Haspengouw: Pittoreschi villaggi parrocchiali
Escursioni nell'Haspengouw: Pittoreschi villaggi parrocchiali
Partenza
Partenza: Zammelen, Hasselt
Zammelen ha ben quattro strade e alcune cascine storiche. Ci addentriamo in un'oasi di verde. Il paesaggio mostra immediatamente ciò che le valli del Mombeek e del Sint-Annabeek hanno da offrire. Passeggiamo tra prati di fieno fioriti. Qui, siepi e boschetti danno un forte impulso alla biodiversità. Ai margini della valle del torrente, si può sentire e vedere una sorgente di vita nelle piscine naturali. Una splendida cornice per questa passeggiata.
Passeggiare tra gli alberi da frutto
Mentre ci allontaniamo dalla valle del Mombeek, scopriamo ciò che caratterizza la regione dell'Haspengouw. È la regione frutticola più importante delle Fiandre e lo si nota subito. Il nostro sentiero ci conduce tra gli alti tronchi dei frutteti, che brulicano di vita tutto l'anno. Questi alberi in fiore attirano molti insetti, che provvedono all'impollinazione dei frutti. I frutti caduti sono una prelibatezza per tassi, ricci e ghiri. Le cavità dei tronchi degli alberi da frutto più vecchi ospitano civette e picchi. Con un po' di fortuna, durante questa escursione potrai vedere e sentire questa impressionante fauna.
De Herkwinning, una palude con una colonna sonora
In mezzo al verde ci imbattiamo in un bel gruppo di edifici. De Herkwinning è una fattoria quadrata sapientemente restaurata, risalente al XVI secolo, che dà il nome a questa riserva naturale. Intorno a questa fattoria la natura umida la fa da padrona. L'area è dominata da non meno di otto piscine naturali e da un grande stagno dove numerosi animali e piante amano sguazzare. Dal belvedere si gode di una splendida vista su tutto questo splendore, con il canto del cannareccione a fare da colonna sonora. Questo uccello canoro ama nidificare qui, proprio come altri cantori quali il beccafico e l'usignolo.
Sulle tracce della frutta
Abbiamo già potuto ammirare la splendida natura, i frutteti rigogliosi e il pittoresco paesino di Zammelen. Ora si aggiunge anche un tocco di storia e tradizione. Nel 1879 fu inaugurata una linea ferroviaria tra Tongeren e Sint-Truiden, il capoluogo non ufficiale dell'Haspengouw. Quella linea serviva principalmente per il trasporto di frutta e barbabietole da zucchero. Quando quella ferrovia fu smantellata circa 100 anni dopo, rimase un tracciato ben visibile. Oggi è una pista escursionistica e ciclabile. A volte ci porta in alto sopra il paesaggio, altre volte ci porta giù in fondo. È un piacere passeggiare qui, e non solo per noi. È anche un importante collegamento tra diverse riserve naturali per la fauna selvatica.
Indietro nel tempo all’epoca dei Romani
L’antico sentiero della frutta ci porta a due bellissimi villaggi parrocchiali. A Piringen, archeologi e storici hanno trovato tracce di insediamenti romani, così come resti di tumuli, i famosi tumuli funerari dell'epoca gallo-romana. Da lì, ci dirigiamo verso Haren, un altro tipico villaggio parrocchiale a Tongeren-Borgloon. Tutti nomi di località che si lasciano assaporare con gusto. A Haren passiamo davanti a un cimitero recintato con alcuni maestosi tigli e castagni e all'affascinante chiesa di San Pietro, che dal XV secolo ha passato diverse vicissitudini come la sua demolizione, la successiva ricostruzione e infine la ristrutturazione. Alla fine del XVII secolo le fu aggiunta la sua caratteristica facciata: mattoni con strati di pietra marna. Dietro la chiesa facciamo una breve sosta nel frutteto ad alto fusto, dove ci si può rilassare piacevolmente.
Un pittoresco tracciato ferroviario
Riprendiamo il nostro viaggio lungo il percorso della frutta che ci porta all'ultimo villaggio parrocchiale della giornata: Jesseren. Un tempo era un importante anello della produzione frutticola della regione. Nel 1880 fu costruita qui una stazione ferroviaria lungo la linea che conduceva direttamente alla Grande Siroperie Limbourgeoise, una via veloce per rifornire la fabbrica di sciroppo, oggi ormai scomparsa. Il vecchio tracciato ferroviario forma oggi un pittoresco nastro verde tra le valli del Mombeek e dell’Herk.
Sulle deliziose strade incavate
Da un po' di tempo stiamo passeggiando nella splendida regione dell'Haspengouw e la natura continua a stupirci. In quest'ultima parte del nostro percorso camminiamo lungo una splendida strada incavata, numerosissime in questa regione. Le strade incavate si formano sui pendii. A causa dell'erosione secolare (dal villaggio a valle ai campi più alti sull'altopiano), il letto si dilava e la strada si immerge sempre più profondamente nel paesaggio, creando uno scenario meraviglioso e fiabesco. Inoltre, svolgono anche un ruolo importante nella biodiversità. Lungo una strada incavata hai sempre la possibilità di avvistare una tana di tassi.
Arrivo: Zammelen
Attraverso la valle Mombeek e un pittoresco sentiero sopraelevato o una passerella, torniamo a Zammelen. Qui possiamo ripensare a un viaggio all'insegna dei piaceri semplici: natura, paesini, un pizzico di storia e un po' di patrimonio culturale. Concludiamo questa avventura con un piacere altrettanto semplice. Il distributore automatico di fragole ci chiama; non possiamo e non vogliamo resistergli.
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