Promenade le long de la Petite Nèthe : Circuit découverte Herentals
Circuit découverte Herentals
Départ
Départ : Le Netepark
Notre aventure commence au Netepark, un grand domaine récréatif situé sur les rives de la Petite Nèthe. Cet endroit est synonyme d’heures d’amusement pour les enfants. Vous y trouverez une grande aire de jeux et une piscine couverte. En été, vous pouvez profiter de la piscine extérieure ou faire une partie de minigolf. Mais ce divertissement devra attendre. Nous arrivons en bus (ou nous garons notre voiture) au Netepark, puis nous nous mettons en route.
Le béguinage
D’emblée, nous nous promenons sur les rives de la Petite Nèthe. Cette rivière nous guidera tout au long de cette promenade. Le ruisseau pittoresque nous conduit à une première attraction : le béguinage de Herentals. Autrefois, des groupes de femmes croyantes et non mariées y résidaient. Elles ont consacré leur vie à Dieu et ont vécu ensemble dans une petite communauté. Ce béguinage a été fondé dès le milieu du XIIIe siècle. En y pénétrant, nous sommes submergés par la quiétude. La beauté de l’église gothique Sainte-Catherine du béguinage ajoute une touche unique à l’endroit. Vous pouvez visiter ce joyau les week-ends des mois d’été, toujours de 14 à 17 heures. Vous avez déjà faim et soif ? Le café Koffiebar ’t Convent vous accueille à bras ouverts. Vous pourrez ensuite continuer le voyage en sifflant.
La réserve De Hellekens
Nous arrivons alors à la charmante réserve naturelle De Hellekens. Ici, la Petite Nèthe est aussi chez elle. En continuant à marcher, nous découvrons comment la rivière a retrouvé sa place à cet endroit. Il y a quelques années, un ancien méandre de cette rivière a été restauré ici. Grâce à la construction de cette boucle, qui a été achevée en 2021, la Petite Nèthe est redevenue un cours d’eau plus naturel. Cette intervention a été à la fois bénéfique pour la nature et pour éviter les inondations en servant de tampon. Alors que nous apercevons au loin de magnifiques bovins Galloway, nous avançons vers le point de vue. Là, nous nous arrêtons un instant et prenons des jumelles pour étudier de plus près les nombreux oiseaux.
La réserve d’Olens Broek
Nous sommes donc loin d’avoir découvert toutes les splendeurs naturelles. Prochaine étape : Olens Broek. Ce patchwork de bleus et de verts couvre une superficie impressionnante de 185 hectares. Les forêts d’aulnes, les prairies de fauche, les dunes et les talus boisés offrent un paysage surprenant et plein de vie. Au printemps, ce paysage devient encore plus beau, car à cette période de l’année, un magnifique tapis floral apporte une touche de magie supplémentaire. Le long d’une imposante passerelle en acier de pas moins de 26 mètres de long, nous traversons la Petite Nèthe.
Le chemin de croix
Après ce grand pont, notre marche semble prendre des proportions bibliques, pour ainsi dire. Nous nous trouvons sur le plus ancien chemin de croix de Belgique. Ce chemin de croix symbolise l’agonie de Jésus à Jérusalem il y a environ 2 000 ans. Celui de Herentals est composé de 14 stations illustrant son calvaire. Sur ce même sentier, vous trouverez également sept chapelles des Douleurs de la Sainte Vierge. La chapelle Sainte-Croix, la plus grande des sept, a été construite dès le début du XVIe siècle.
La Toeristentoren
Notre prochaine étape est un peu moins fatigante, mais reste un petit défi physique. Ceux qui franchiront les 112 marches en bois de la Toeristentoren seront récompensés par un magnifique panorama sur la crête campinoise. Nous y reviendrons dans un instant. Cette tour a été érigée en 1958, dans la foulée de l’Exposition universelle de Bruxelles. Après des problèmes de vers à bois et de foudre, elle a été démolie. Désormais, une tour rénovée orne fièrement le paysage depuis plus de 40 ans. Une fois les marches descendues, nous nous installons dans le café près de la tour. Vous pouvez y déguster une tasse de café ou la bière locale, la Torenwachter.
La crête campinoise
Il ne nous reste plus qu’à explorer un point fort : la crête campinoise, où se trouvent également le chemin de croix et la Toeristentoren. Ce paysage particulier a été façonné par des millions d’années de processus géologiques. Vous voulez en savoir plus ? Arrêtez-vous dans un point d’information touristique et demandez la brochure au sujet de la crête campinoise. Aujourd’hui, cet endroit est une impressionnante réserve naturelle. Le panorama est dominé par de vastes forêts sur sol sablonneux, mais on y trouve aussi des landes, des marais, des dunes, des chemins creux et du patrimoine. Un endroit magnifique à découvrir davantage. Mais ce sera pour plus tard, car nous ne pouvons pas résister à l’appel de la dernière ligne droite.
Arrivée : Le Netepark
Un chemin vert et sinueux nous ramène au Netepark. Pour les enfants, c’est probablement le point culminant de cette aventure. Pendant que nous dégustons un en-cas et une boisson, les plus petits peuvent se dépenser une ultime fois dans ce magnifique espace récréatif. Une fin divertissante à une visite époustouflante de la Campine anversoise.
Arrivée
