Passeggiata lungo la Kleine Nete: Tour alla scoperta di Herentals
Tour alla scoperta di Herentals
Partenza
Inizio: Netepark
La nostra avventura inizia al Netepark, una vasta tenuta ricreativa sulle rive della Kleine Nete. È uno spasso per i bambini dove si possono scatenare per ore. Troverai un enorme parco giochi e una piscina coperta. In estate, potrai utilizzare la piscina all'aperto o dedicarti a una partita di minigolf. Ma tutto questo divertimento dovrà aspettare ancora un po’. Arriviamo in autobus, o parcheggiamo l'auto, al Netepark e partiamo.
Begijnhof
Subito dopo ci incamminiamo lungo le rive della Kleine Nete. Questo fiume ci guiderà nell’escursione. Il pittoresco ruscello ci conduce ad una prima attrazione: il beghinaggio di Herentals. In tempi passati, questa era la casa di donne non sposate e credenti. Hanno dedicato la loro vita a Dio e hanno vissuto insieme in una piccola comunità. Il beghinaggio fu fondato già a metà del XIII secolo. Entriamo e siamo sopraffatti dalla tranquillità. La bellezza della chiesa gotica del beghinaggio di Santa Caterina conferisce al tutto un tocco di classe in più. Visita questo gioiello nei fine settimana durante i mesi estivi, sempre dalle 14 alle 17. Senti già un languorino nello stomaco e la gola secca? Koffiebar 't Convent ti accoglie a braccia aperte. Poi continuerai il viaggio fischiettando.
De Hellekens
A questo punto arriviamo nell'incantevole riserva naturale di Hellekens. Ritroviamo anche qui la Kleine Nete. Mentre proseguiamo la nostra passeggiata, scopriamo come il fiume ha ritrovato il suo spazio. Infatti, qualche anno fa, qui è stato ripristinato un antico meandro del fiume. Grazie alla costruzione dell'ansa del fiume, ultimata nel 2021, la Kleine Nete è tornata a essere un corso d'acqua più naturale. Un intervento che fa bene alla natura, ma che serve anche da cuscinetto contro le inondazioni. Mentre avvistiamo in lontananza alcuni splendidi bovini Galloway, ci avviciniamo al punto panoramico. Ci riposiamo un attimo e prendiamo il binocolo per osservare da vicino i numerosi uccelli.
Olens Broek
Siamo ancora ben lontani dall'aver scoperto tutta la bellezza naturale che questo luogo ha da offrire. Prossima fermata: Olens Broek. Questo mosaico di blu e verde copre ben 185 ettari. I boschi di Aldergrove, i prati di fieno, le dune del fiume e le rive boscose creano un paesaggio sorprendente e brulicante di vita. In primavera, il paesaggio diventa ancora più bello e meraviglioso tappeto di fiori aggiunge un tocco di magia in più. Lungo un'imponente passerella in acciaio, lunga ben 26 metri, attraversiamo la Kleine Nete.
Via Crucis
Dopo quel grande ponte, il nostro cammino sembra assumere proporzioni, per così dire, bibliche. Ci troviamo sulla Via Crucis più antica del Belgio, che simboleggia l'agonia di Gesù a Gerusalemme circa 2.000 anni fa. Quella di Herentals è composta da 14 stazioni che rappresentano il suo calvario. Sullo stesso sentiero si trovano anche le sette cappelle della Madonna Addolorata. La cappella di Santa Croce, la più grande delle sette, fu costruita all'inizio del XVI secolo.
Torre turistica
La nostra prossima tappa è un po' meno impegnativa, ma comunque una sfida fisica non da poco. Chi sale i 112 gradini di legno della torre turistica sarà ricompensato con un magnifico panorama sul Kempense Heuvelrug. Per saperne di più, basta un attimo. Questa torre fu eretta nel 1958, in occasione dell'Esposizione Universale di Bruxelles. In seguito a problemi di tarli e a un fulmine, fu demolita. Una torre ora ristrutturata adorna con orgoglio il paesaggio da oltre 40 anni. Una volta scesi, ci accomodiamo nel piccolo bar vicino alla torre e gustare una tazza di caffè o la birra locale Torenwachter.
Kempense heuvelrug
Rimane ancora un'attrazione da esplorare: il Kempense Heuvelrug, dove si trovano anche la Via Crucis e la torre turistica. L'insolito paesaggio è stato modellato da milioni di anni di processi geologici. Vuoi saperne di più? Fermati ad un punto di informazione turistica e chiedi l'opuscolo Kempense Heuvelrug. Oggi questo luogo è un'impressionante riserva naturale. Il panorama è dominato da vaste distese boschive su terreno sabbioso, ma ci sono anche brughiere, torbiere, dune, strade incavate e siti storici. Un luogo meraviglioso da esplorare. Ma questo lo terremo per dopo. Non possiamo resistere al richiamo dell'ultimo tratto di cammino.
Arrivo: Netepark
Un tortuoso sentiero verde ci riporta al Netepark. Per i bambini, potrebbe essere il momento culminante di questa avventura. Mentre noi ci godiamo uno spuntino e una bibita, i più piccoli possono consumare le loro ultime scorte di energia in questa magnifica area ricreativa. Un finale divertente per un tour brillante dei Kempen di Anversa.
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