UNESCO : une sélection du patrimoine mondial en Flandre

Nous commençons bien entendu cette liste à Bruges. Son centre médiéval avec le Beffroi, la Grand-Place avec ses jolies façades, les ruelles et canaux sinueux, la cathédrale… L’ensemble de la ville n’est que patrimoine. L’UNESCO a donc décidé de reconnaître le centre historique dans son ensemble comme patrimoine mondial.

Le centre-ville est un parfait exemple d’une ville médiévale qui a conservé sa forme historique. Les structures gothiques originales font toujours partie de l’identité brugeoise, le plan des rues de l’époque est pratiquement inchangé. En outre, la ville est également le berceau des Primitifs flamands. C’est ici que ce courant artistique, avec Jan van Eyck et Hans Memling comme figures principales, a vu le jour.

Les amateurs de patrimoine reviendront de Bruges rassasiés. Mais par où commencer exactement ? Notre itinéraire « 48 heures à Bruges : immersion dans le romantisme médiéval. » est un bon point de départ. Mais il ne s’agit là que d’un aperçu de tout ce que Bruges a à offrir.

Notre patrimoine ravira tous les sens. Même vos papilles : la culture belge de la bière est reconnue au patrimoine mondial. Ici, la bière est bien plus qu’une simple boisson. C'est une véritable culture, une fierté, indissociable de notre identité.

Vous retrouverez ce patrimoine au travers de plus de 1500 bières de notre pays. Chaque bière possède ses propres couleurs, goûts et méthodes de production traditionnelles. Nous avons par exemple les bières trappistes et d’abbaye, les bières blanches et de saison, les brutes et les spéciales, les bières fruitées, les bières kriek et les gueuzes. Et ce n'est que la partie émergée de l'iceberg. Les brasseurs d’aujourd’hui associent cette tradition ancestrale avec de nouveaux ingrédients et de nouvelles recettes et méthodes.

Vous découvrirez cette richesse notamment dans nos cafés. Il s’agit de bars conviviaux et authentiques qui respirent la culture belge de la bière. Vous y dégusterez un délicieux verre en bonne compagnie. Envie d’améliorer vos connaissances sur nos bières ? Le Belgian Beer World, le plus grand centre interactif d’expérience brassicole au monde situé dans le bâtiment de la Bourse de Bruxelles, vous apprendra de nombreuses choses à ce sujet.

Le Westhoek, également connu sous le nom de Flanders Fields, fut l’un des principaux champs de bataille de la Première Guerre mondiale. Des centaines de milliers de personnes y ont perdu la vie, et c’est toute une région qui a été rasée.

Les vestiges de ce passé sont encore très visibles dans ces Flanders Fields. Vous trouverez des dizaines de cimetières de guerre, monuments commémoratifs et autres monuments dans l’ensemble de la région. Ils servent de mémoire et représentent un message universel pour la paix. Une sélection de 27 de ces sites commémoratifs est également officiellement reconnue au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2023.

L’un des sites de mémoire les plus connus de cette liste est la Porte de Menin à Ypres. Les noms de 54 896 soldats britanniques disparus ont été gravés sur cette porte de la ville. Tous les soirs à 20 heures, un groupe de clairons joue The Last Post. Un rituel poignant, toujours accueilli dans un silence serein.

La Flandre est une région pionnière en matière d'artisanat et d'innovation. Au fil des siècles, cela a souvent été à la base de notre patrimoine. Mais parfois, la nature n'a pas besoin de l’intervention de l’homme. C’est notamment le cas dans la Forêt de Soignes. Cinq réserves forestières de cette forêt primitive sont inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Depuis 2017, ces réserves font partie des « Forêts primaires et anciennes de hêtres des Carpates et d’autres régions d’Europe ». Ces forêts abritent des centaines de hêtres datant de plus de deux siècles. Leurs troncs ont des diamètres allant jusqu'à 160 centimètres, certains pics atteignant jusqu'à 50 mètres de haut. Ce qui en fait les plus grands hêtres du monde.

Nous vivons dans et autour de cette nature unique et préservée, dans le respect de la nature. La Forêt de Soignes est un cadre magnifique à découvrir à pied, mais vous pouvez également la visiter à vélo. Pour les cyclistes et les vététistes, les possibilités sont nombreuses, tant pour les efforts de courte que de longue haleine.

La Wortel-Kolonie fait figure d’exception dans cette liste, ce qui était également le cas de ses anciens habitants. Cette colonie a commencé comme une colonie agricole libre. Des familles pauvres y vivaient ensemble dans des fermes séparées. Après l’acquisition du terrain par l’État belge en 1870, ce lieu situé à la frontière néerlandaise a été réaménagé.

À cette époque, une loi contre le vagabondage existait encore en Belgique : les vagabonds ou les mendiants pouvaient être arrêtés. Certains d’entre eux furent alors logés dans les Colonies de bienfaisance, comme Wortel. Sous surveillance, ils travaillaient la terre ou dans des ateliers. Il s’agissait là d’une expérience sociale révolutionnaire. L’objectif était de transformer les vagabonds en véritables « citoyens enthousiastes ». Ce qui permettait également de transformer la friche en terres agricoles productives.

Depuis 2021, la Wortel-Kolonie est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en tant que paysage culturel. Vous pouvez la découvrir aujourd’hui, à pied ou à vélo. Cette découverte peut être combinée à une visite de Turnhout et de son béguinage du 14e siècle, véritable joyau de l’UNESCO.