Sorprendente UNESCO: una selezione del patrimonio mondiale nelle Fiandre

Naturalmente, al primo posto nell’elenco c’è Bruges. Il centro medievale con il Belfort, la piazza del Markt con le sue eleganti facciate, i tortuosi vicoli e i canali, la cattedrale... Tutta la città è in realtà un patrimonio. L'UNESCO ha dunque deciso di riconoscere l’intero centro storico patrimonio dell'umanità.

Il nucleo urbano è un meraviglioso esempio di città medievale che ha conservato la sua forma storica. Le costruzioni gotiche originali sono ancora parte dell'identità di Bruges; il piano stradale di quell'epoca è ancora praticamente intatto. Inoltre, era questa la culla dei Primitivi fiamminghi. Il movimento artistico, che vanta esponenti di rilevo quali Jan van Eyck e Hans Memling, vide infatti qui la luce.

Chi desidera immergersi in una così ricca offerta, tornerà soddisfatto da Bruges. Ma dove andare esattamente? Il nostro itinerario "48 ore a Bruges: un tripudio di romanticismo medievale può essere di ispirazione, anche se rappresenta solo un assaggio dell'abbagliante offerta di Bruges.

La regione del Westhoek – anche nota come i Flanders Fields - fu uno dei principali campi di battaglia durante la Prima Guerra Mondiale. Centinaia di migliaia di persone vi persero la vita, un'intera regione fu rasa al suolo.

I resti di quel passato sono ancora ben evidenti nei “campi fiamminghi”. L’intera regione ospita decine di cimiteri di guerra, memoriali e altri monumenti. Fungono da siti commemorativi ed esprimono un messaggio universale di pace. Una selezione di 27 di questi siti commemorativi è stata riconosciuta ufficialmente Patrimonio dell'umanità UNESCO dal 2023.

Uno dei monumenti più famosi dell’elenco è la Porta di Menin a Ypres. Nella porta della città sono incisi i nomi di 54.896 soldati britannici scomparsi. Ogni sera, alle 20.00 precise, un gruppo di trombettieri suona The Last Post. Un rito struggente, ogni volta accolto da un commosso silenzio.

La Colonia di Wortel rappresenta una particolarità in questo elenco, un po’ come i suoi abitanti di un tempo. L’insediamento nacque infatti come libera colonia agricola. Le famiglie povere vivevano insieme in piccole fattorie indipendenti. Dopo l'acquisto del terreno da parte dello Stato belga, nel 1870, questo luogo addossato al confine olandese assunse una diversa funzione.

A quel tempo, in Belgio esisteva ancora una legge contro il vagabondaggio che consentiva l’arresto di vagabondi o mendicanti. Alcuni di loro venivano allora ospitati nelle Colonie di benevolenza, come Wortel. Sotto sorveglianza, lavoravano nei campi e nelle case di lavoro. All'epoca si trattò di un esperimento sociale pionieristico che aveva l'obiettivo di trasformare i vagabondi in "cittadini laboriosi". Allo stesso tempo, i terreni incolti venivano trasformati in terreni agricoli produttivi.

Dal 2021, la Colonia di Wortel è stata inserita come paesaggio culturale nella lista dei patrimoni mondiali dell'UNESCO. Oggi è possibile esplorarla autonomamente, a piedi o in bicicletta. L’escursione può essere combinata con una visita a Turnhout e al suo beghinaggio del XIV secolo, altro gioiello UNESCO.