James Ensor (1860-1949) est un personnage clé de l’histoire de l’art moderne. Il est considéré comme un pionnier de différents courants artistiques. Cet Ostendais pur jus ne s’est jamais laissé enfermer dans une case.
Ostende joue un rôle important dans l’univers d’Ensor. Les nombreuses nuances de couleurs de la mer l’ont défié tout au long de sa carrière. La ville elle-même est indissociable de l’artiste. Il y est né et il y a vécu presque toute sa vie. Il y a aussi rendu son dernier souffle, après 70 ans de carrière au cours de laquelle il a offert quelque 850 tableaux au monde.
Et le grand maître est toujours chez lui dans la Reine des stations balnéaires. Le lieu où il a passé les 30 dernières années de sa vie est aujourd’hui rebaptisé Maison Ensor, un patrimoine unique avec un magnifique centre de visiteurs. Le Mu.ZEE tout proche jette également un regard sur sa vie et son travail.
Une grande partie de cette œuvre abondante a été emmenée dans les plus grands musées du monde. Mais c’est la Flandre qui permet le mieux de découvrir cette œuvre illustre. Le Musée royal des Beaux-Arts d’Anvers (KMSKA) possède la plus grande collection d’Ensor au monde, tandis que les Musées royaux des Beaux-Arts de Bruxelles (MRBAB) présentent une belle partie de son œuvre. Les musées Plantin-Moretus et Dhondt-Dhaenens et le Museum voor Schone Kunsten (MSK) à Gand se font aussi le relais de son œuvre.