Jan van Eyck

Cette figure de proue des Primitifs flamands était déjà renommée à l'international de son vivant. Il introduisit un réalisme rare dans la peinture. Van Eyck reflétait fidèlement la réalité, en utilisant une technique sophistiquée de peinture à l’huile. Les paysages magnifiques, la faune et la flore, les nuages et la lune n’avaient jamais été aussi réalistes. Van Eyck peignit la lumière comme personne avant lui. Il fut aussi l’un des premiers artistes à signer ses œuvres. Avec tous ces éléments, il provoqua une révolution artistique. Le grand Jan van Eyck a changé la peinture occidentale à jamais.

Le point culminant de cet héritage est évidemment l'Adoration de l'Agneau mystique. Aussi connu sous le nom d’Agneau mystique ou Autel de Gand. Son frère Hubert van Eyck a posé les bases de ce chef-d'œuvre, que Jean lui-même a achevé en 1432. L’icône a ensuite pris place dans la cathédrale Saint-Bavon à Gand.

Cette inauguration marque le début d’une histoire mouvementée. Au fil des siècles, l’Agneau mystique a été volé ou retiré (partiellement) sept fois de la cathédrale. À ce jour, le panneau appelé Les juges intègres reste introuvable.