Produits régionaux flamands

Belgian endives

Pas de gastronomie sans bons produits ni bons ingrédients. Grâce aux saisons et au climat caractéristiques, le paysage culinaire flamand est devenu l’un des plus variés et des plus intéressants au monde. Beaucoup de nos chefs préparent leurs plats à l'aide d'ingrédients locaux et vous proposent ainsi les mets les plus frais au meilleur moment.

La réputation qu'a la Flandre d'offrir des produits d'exception est due à l'expérience et au savoir-faire de nos agriculteurs, pêcheurs, chasseurs et fromagers. Ces artisans proposent des produits régionaux hors du commun, difficiles à trouver ailleurs dans le monde.

Les crevette grise

Un spectacle extraordinaire en mer du Nord ! De robustes chevaux de trait se frayent un chemin à travers les vagues, portant sur leur dos un cavalier vêtu de hautes bottes jaune vif et d'un ciré de la même couleur. Derrière eux traîne un grand filet. Oostduinkerke, à environ 20 kilomètres d’Ostende sur la côte, est aujourd'hui le seul endroit au monde où cette méthode traditionnelle de pêche aux crevettes grises est utilisée.

Les meilleures crevettes grises au monde, également appelées « Purus », un produit de la mer flamand unique, sont ainsi obtenues. Souvent qualifiées de « reine des fruits de mer », elles mesurent moins de 2,5 centimètres de long lorsqu’elles sont décortiquées, sont de couleur rose grisâtre et ont un goût plus prononcé que les crevettes roses classiques, plus grandes. Elles atteignent leur taille maximale entre août et novembre.

Bien que techniquement parlant, elle ne soit pas un « poisson », la crevette grise a été élue Poisson de l’année en Flandre en 2022. Elle est en effet un mets délicat par excellence et un produit phare dans nos cuisines et restaurants de Flandre. De plus, la pêche belge aux crevettes grises n'a aucun impact négatif sur le stock de crustacés.

Ce trésor de la mer du Nord entre dans la composition de nombreux plats flamands typiques. Une façon traditionnelle de consommer les crevettes grises est d'en farcir des tomates, avec du jus de citron et de la mayonnaise. Dégustez la tomate-crevettes ! Ou savourez une délicieuse croquette de crevettes.

Shrimp fishermen ©Dirk van Hove
Tomaat-Garnaal

Le chicon ou endive belge

Belgian endives
witloofkroket mini ©Gastronello

Le chicon ou endive belge est un légume d’hiver populaire en Flandre et bien au-delà. Mais saviez-vous qu'il a vu le jour grâce à un heureux hasard ? Il y a environ 200 ans, un jardinier du Jardin botanique de Bruxelles a enfoui une poignée de graines inconnues sous une épaisse couche de terre fertile. Dans le noir et sans qu’il ne le sache, cet acte a engendré une icône : le chicon ou endive belge. Le chicon est devenu un élément essentiel de notre culture gastronomique.

Aujourd’hui, nous sommes le seul endroit au monde où ces pousses légèrement amères sont cultivées comme il se doit : dans l’obscurité et dans un sol fertile et riche. Une technique unique qui produit des saveurs divines. De nombreux chefs, en Flandre et ailleurs, utilisent le chicon belge car il est le plus savoureux au monde.

Le chicon se caractérise par des feuilles croquantes et un goût légèrement amer. La saveur acidulée caractéristique de chaque feuille de ce légume possède sa propre mystique particulière. Saveur et polyvalence sont des maîtres mots, tout comme grande valeur nutritionnelle, haute teneur en minéraux et faible taux de sodium. Une feuille ne contient qu'une seule calorie et aucun glucide.

Cru, caramélisé ou braisé, chaque mode de cuisson du chicon présente ce légume savoureux sous une facette différente. Pour découvrir ce délice, optez pour le classique. Enveloppez les chicons de jambon, puis nappez-les d'une sauce au fromage généreuse (ou commandez simplement des chicons au gratin lors de votre prochain passage en Flandre).

Pour gaspiller le moins possible ce légume savoureux, la famille Cools de Zemst, quatrième génération de cultivateurs de chicons en pleine terre, a imaginé un moyen original de transformer les feuilles externes de la récolte en croquettes de chicons. Cette création lui a valu un Food Waste Award en 2020 et a donné naissance à une croquette particulièrement savoureuse, qui met parfaitement en valeur la saveur du chicon.

Asperges

Nos asperges blanches, souvent surnommées « or blanc », sont réputées dans le monde entier pour leur saveur exquise. Ce produit saisonnier d'exception est célébré d'avril à fin juin.

L'asperge flamande typique est blanche, car elle pousse sous une couche de terre qui empêche la photosynthèse. De cette façon, les asperges ne verdissent pas et possèdent un goût un peu plus sucré et beaucoup plus tendre que les asperges vertes. Elles sont généralement récoltées de fin avril à début juin. Comme la saison de culture est courte et la demande de produits locaux élevée, les asperges sont très recherchées et leur saison est un temps fort du calendrier gastronomique en Flandre.

En général, seules les jeunes pousses d'asperge sont consommées : une fois que les bourgeons commencent à s'ouvrir, les pousses deviennent rapidement ligneuses et prennent une saveur forte. Les pousses sont préparées et servies de différentes manières à travers le monde, généralement comme entrée ou comme légume d'accompagnement.

À la flamande, elles sont généralement bouillies ou cuites à la vapeur et servies avec une sauce hollandaise et/ou du beurre fondu.

Asperges

Fruity delicious

Vous aimez ce qui est sucré, acide ou entre les deux, mais aussi sain ? Nos producteurs de fruits belges ne cultivent que des pommes et des poires de la meilleure qualité. Grâce à leur passion, leurs connaissances et leur expérience transmises de génération en génération. Dans le respect de la nature, au moyen de plantations réfléchies, soignées et protégées de manière rigoureuse. Saviez-vous, par exemple, que les insectes et certains oiseaux protègent notre bien-aimée Jonagold ?   

Outre les célèbres pommes Jonagold et poires Conférence, il existe de nombreuses autres variétés. La Golden Delicious est agréable et douce, parfaite pour la compote de pommes. La Clapp's est quant à elle une poire à cuire idéale.  
 
Rien ne vaut la saveur d'une pomme ou d'une poire belge fraîche et croquante, juste cueillie sur l’arbre.

Apples ©Stefan Jacobs

Gourmandises culinaires et bière belge

L'amour de la gastronomie et des saveurs coule dans le sang des Flamands, tandis que le bon goût est inscrit dans leur ADN. En Flandre, les gourmets dégustent des saveurs et des mets qu'ils ne trouvent nulle part ailleurs, grâce à la diversité des produits locaux. Nous vivons bien.

Belgian endives