Paseo en bici por los campos de lúpulo del Westhoek

En Poperinge abundan las historias impactantes. Muchas de ellas están relacionadas con la Primera Guerra Mundial. El Westhoek, también conocido como Flanders Fields, fue uno de los campos de batalla más importantes de la Gran Guerra. Los numerosos cementerios militares y monumentos conmemorativos contribuyen a dar forma al paisaje. Además, Poperinge desempeña un papel importante en la cultura cervecera belga: es la capital del cultivo del lúpulo. El lúpulo es una de las principales materias primas de la cerveza, porque es precisamente este ingrediente el que confiere su amargor, aroma y sabor típicos al líquido de oro. ¿Quieres saber más? Pues estás de suerte. A tiro de piedra de la plaza Markt se encuentra el Museo del Lúpulo que te sumergirá en el cultivo del lúpulo del pasado y del presente. En el museo, olfatearás, sentirás y saborearás el lúpulo belga de primera categoría. ¿Prefieres sumergirte un poco más? El museo también organiza visitas con degustación e incluso talleres para elaborar tu propia cerveza. Pero primero, nos ponemos en marcha. 

Apenas un kilómetro más adelante, una señal nos llama la atención. Belhop, dice. Aquí, la familia Boeraeve lleva cinco generaciones cultivando el mejor lúpulo. En esta finca, puedes visitar los campos de lúpulo o asistir a uno de los numerosos eventos, como los paseos literarios. ¿Quieres repasar tu excursión en este lugar? Pues hazlo con una deliciosa Saison Lokaal. ¿Prefieres un trago sin alcohol? Goeste Hopsiroop es una variante de cola a base de variedades de lúpulo endémico. ¡Qué rico! 

Un poco más adelante llegamos a la Fábrica de cerveza St. Bernardus. Apúntate a la visita interactiva Brewery Tour si quieres descubrir las historias de esta cervecería. En Bar Bernard en la azotea, puedes disfrutar de un bocado y una copa con unas vistas impresionantes. Aquí, parece que cuelgas sobre los campos de lúpulo, cuya cosecha se incorpora a sus propias cervezas. 

Tras un toque de Watou, los vastos campos nos llevan al siguiente pueblo: Proven. Allí, nos topamos con otra vibrante empresa familiar. Benedikte y Wouter son ya la cuarta generación al frente de ’t Hoppecruyt. Cultivan productos para obtener lo mejor tanto en comida como en bebida. El lúpulo es para la cerveza, los brotes de lúpulo para fines culinarios. Estos brotes de lúpulo son los retoños jóvenes y frescos de la planta de lúpulo. Conocidos como un manjar de primavera, son muy populares entre los grandes chefs de todo Flandes. Este deslumbrante local te introduce al cultivo contemporáneo del lúpulo. Tras la visita guiada, puedes disfrutar de una degustación mientras la esposa del cultivador de lúpulo te deleita con canciones tradicionales de los recolectores. 

Con una sonrisa de oreja a oreja, volvemos a subirnos a nuestras bicis. Navegamos entre los bosques de álamos y la finca del castillo De Lovie, pasando por cementerios militares y extensos campos. De este modo, ponemos rumbo a Poperinge, el punto de partida y de llegada de nuestra aventura. Un seto honorífico de parras de lúpulo de un metro de altura nos lleva de vuelta a la ciudad. Allí nos esperan muchas otras cosas interesantes. El Museo del Lúpulo se encarga de la teoría, Bierfcafé Gast y Goeste Restaurant & Tearoom nos acoge para la parte práctica. En Goeste, también podrás probar su refrescante limonada de jengibre y lúpulo sin alcohol, y descubrir auténticos platos locales, ¡todos ellos de Flandes Occidental!