Frédéric Van Tricht

Frédéric Van Tricht est la troisième génération d'entrepreneurs de l'entreprise familiale fondée par ses grands-parents. D'une petite épicerie fine dans la banlieue d'Anvers, l'entreprise s'est transformée en une impressionnante entreprise d'affinage, qui fait la promotion des fromages belges dans le monde entier. C'est d'ailleurs grâce à Frédéric qu'un fromage belge a été envoyé dans l'espace pour la première fois. « Nous vendons des fromages belges à des fromageries spécialisées aux quatre coins du monde. À titre d'exemple, nous fournissons également un magasin à Houston. Il se trouve à deux pas de la célèbre base de lancement et l'un de ses clients réguliers est une astronaute. Lorsqu'elle a dû choisir le plaisir coupable qu'elle emporterait dans l'ISS, elle a jeté son dévolu sur notre OG Kristal affiné, un fromage belge de la fromagerie 't Groendal, qui développe des cristaux croustillants du fait de son long affinage. C'est fou, non ? »

« Notre pays foisonne de merveilleux fromages, nous devrions en être plus fiers », estime Frédéric. Ayant remarqué, lors des salons internationaux du fromage, que les pays producteurs de fromages classiques tels que la France, les Pays-Bas, la Suisse et l'Italie étaient toujours bien représentés, alors que les fromages belges restaient méconnus, il a décidé de promouvoir nos fromages locaux. « Les fromages de la fromagerie Karditsel, basée à Lummen, par exemple, sont de classe mondiale. Nous les vendons d'Abou Dhabi à New York. Les fromages sont fabriqués à la chèvrerie ; le lait provient d'un seul troupeau. Le goût est incroyablement pur et raffiné. Le fromager Guido m'a aidé à développer mon propre fromage, un fromage de chèvre au lait cru à la croûte affinée orange vif. Nous l'avons baptisé Juliette, en hommage à ma grand-mère. Les fromages de la coopérative Het Hinkelspel, basée à Sleidinge, sont également à tomber par terre. Leur Pas de Bleu est un fromage bio à pâte persillée qui n'a absolument rien à envier à ses homologues français. »

La sélection de Frédéric se retrouve non seulement dans ses deux fromageries, mais aussi sur les plateaux de fromages de nombreux restaurants gastronomiques en Belgique, aux Pays-Bas et au Luxembourg. « C'est mon père qui a fait en sorte que les grands chefs nous connaissent. Il aimait partir sur les routes et faire goûter nos fromages aux chefs. En France, il est de coutume depuis longtemps que l'affineur soit mentionné sur le menu. Nous sommes fiers de figurer sur de nombreuses cartes de notre région, jusqu'au restaurant trois étoiles Hof van Cleve. »
C'est aussi le père de Frédéric qui a découvert à quel point nos bières belges se marient bien avec le fromage. Il a même écrit deux livres à ce sujet. « Tout le monde prend du vin rouge avec un plateau de fromages, mais les tanins – les substances amères du vin rouge – se confrontent à la forte teneur en matières grasses du fromage. Cette confrontation accentue l'amertume du vin et masque l'onctuosité du fromage : le mariage est alors loin d’être parfait. Mieux vaut plutôt se tourner vers une bonne bière aux bulles élégantes. Le fromage, en raison de sa forte teneur en matières grasses, dépose un film sur votre langue ; une bière mousseuse viendra l'enlever. Une sensation de fraîcheur envahira ainsi votre palais, et vous trépignerez d'impatience à l'idée de remettre ça. »

Le large éventail de saveurs rend également la bière intéressante pour accompagner les fromages. « Il est possible de trouver pour chaque fromage une bière qui en rehausse la saveur ou qui interagit avec lui. Par exemple, vous pouvez associer une gueuze acidulée à un jeune fromage de chèvre bourré d'acidité : les similitudes de goût conduisent à une sensation en bouche harmonieuse. Vous pouvez également jouer sur les contrastes. Une bière blonde de haute fermentation comme la Duvel, avec son amertume et son acidité élégantes, complète parfaitement les saveurs d'un fromage affiné. Deux produits locaux qui se renforcent mutuellement, ça me fait chaud au cœur. »