Frédéric Van Tricht

Van Tricht is de derde generatie ondernemers in het familiebedrijf dat door zijn grootouders uit de grond werd gestampt. Het bedrijf evolueerde van een kleine delicatessenwinkel in een buitenwijk van Antwerpen tot een indrukwekkende kaasrijperij, die wereldwijd Belgische kazen promoot. Het is zelfs dankzij Frédéric dat er voor de allereerste keer een Belgische kaas in de ruimte werd gekatapulteerd. ‘Wij verkopen Belgische kazen aan gespecialiseerde kaaswinkels over heel de wereld. Zo bevoorraden we ook een winkel in Houston. Die ligt vlak blij de befaamde raketbasis en een van hun vaste klanten is een astronaute. Toen ze moest kiezen welke guilty pleasure ze naar het internationale ruimtestation zou meenemen, koos ze voor onze gerijpte OG Kristal, een Belgische kaas van kaasmakerij ’t Groendal, die door zijn lange rijping knapperige kristallen ontwikkelt. Fantastisch, toch?’

‘We hebben prachtige kazen in ons land, daar mogen we best wat trotser op zijn’, meent Frédéric. Omdat hij op internationale kaasbeurzen merkte dat de klassieke kaaslanden als Frankrijk, Nederland, Zwitserland en Italië steeds goed vertegenwoordigd waren, maar de Belgische kazen onderbelicht bleven, besloot hij om onze lokale kazen te promoten. ‘De kazen van bijvoorbeeld kaasmakerij Karditsel uit Lummen zijn van wereldniveau. We verkopen ze dan ook van Abu Dhabi tot in New York. De kazen worden gemaakt op de geitenboerderij, de melk komt van één kudde. De smaak is ongelooflijk puur en verfijnd. Ik heb samen met kaasmaker Guido een eigen kaas ontwikkeld, een rauwmelks geitenkaasje met een knaloranje, gerijpte korst. We hebben het Juliette gedoopt, als eerbetoon aan mijn grootmoeder. Ook de kazen van de coöperatieve Het Hinkelspel uit Sleidinge zijn fenomenaal. Hun Pas de Bleu is een biologische blauwaderkaas die absoluut niet moet onderdoen voor zijn Franse tegenhangers.’

De selectie van Frédéric vind je niet alleen terug in zijn twee kaaswinkels, maar ook op de kaasbordjes van menig gastronomisch restaurant in België, Nederland en Luxemburg. ‘Het is mijn vader die ervoor heeft gezorgd dat topchefs ons leerden kennen. Hij ging graag de baan op en liet chefs proeven van onze kazen. In Frankrijk is het al langer de gewoonte dat de kaasrijper op de menukaart wordt vermeld. Wij zijn er trots op dat we in onze contreien op zoveel menukaarten prijken, tot in het driesterrenrestaurant Hof van Cleve toe.’  

Het was ook de vader van Frédéric die ontdekte wat een geweldige match onze Belgische bieren zijn met kaas. Hij schreef er zelfs twee boeken over. ‘Iedereen grijpt naar rode wijn bij een bordje kaas, maar de tannines – de bitterstoffen in rode wijn – botsen met het hoge vetgehalte van de kaas. Deze botsing accentueert de bitterheid in de wijn en verdoezelt de zachte romigheid van de kaas – geen perfect huwelijk dus. Veel beter is een biertje met een elegante bubbel. Kaas legt door zijn hoge vetgehalte een filmpje op je tong, een bruisend bier breekt daardoor. Zo is je palet verfrist en ben je klaar voor de volgende hap.’ Ook de grote waaier aan smaken maakt bier aantrekkelijk om te combineren met kazen. ‘Je vindt voor elke kaas een interessant bier dat de smaak versterkt of ermee in dialoog gaat. Zo kun je een friszure geuze combineren met een jonge geitenkaas met veel aciditeit: de overeenkomsten in smaak leiden tot een harmonieus mondgevoel. Je kunt ook mikken op contrast. Een blond bier van hoge gisting, zoals een Duvel, vult met zijn elegante bitterheid en zuren de smaken van een gerijpte kaas perfect aan. Twee lokale producten die elkaar versterken, daar gaat mijn hart sneller van slaan.’