La Flandre dévoilée : l'histoire d'une famille entre voyage, inclusion et quête de sens

écrit par Lakshmee Lachhman-Persad (Accessible Travel NYC)
Les visiteurs admirent les panneaux « L'Adoration de l'Agneau Mystique » au centre d'accueil des visiteurs de la cathédrale Saint-Bavon à Gand.
© Piet De Kersgieter
Chez VISITFLANDERS, nous étions ravis d'accueillir Lakshmee Lachhman-Persad et sa famille en Flandre. Son organisation, Accessible Travel NYC, dont la mission est de rendre le tourisme plus accessible et plus inclusif pour tous, a beaucoup de succès dans la ville de New York.

Dans le but de partager notre engagement en matière d'accessibilité, nous avons invité Lakshmee, sa mère, son mari, ses deux enfants, ses deux tantes et sa sœur Annie, qui se déplace en fauteuil roulant, pour un voyage d'une semaine à la découverte de la beauté de la Flandre. Comment ont-ils vécu leur voyage? Que pense Lakshmee de l'accessibilité et de l'inclusion?

"La Flandre nous a offert, à ma famille et à moi, nos toutes premières vacances ensemble, une expérience qui n’était jusqu’alors qu’un lointain rêve. De l'art prestigieux à l'histoire préservée, en passant par la nature et les bonnes surprises culinaires, chaque instant fut mémorable... et accessible. Plus qu'un voyage, notre famille de huit personnes a vécu une véritable célébration des liens qui nous unissent et nous a procuré un réel sentiment de cohésion et de joie. Toutes les personnes que nous avons rencontrées étaient attentionnées, ce qui a rendu notre expérience vraiment conviviale et inclusive."

Lakshmee Lachhman-Persad (Accessible Travel NYC)

Lakshmee et sa famille posant ensemble devant un tableau du Maître flamand James Ensor au Musée royal des beaux-arts d'Anvers.
(c)Lakshmee Lachhman-Persad

Les joyaux cachés et accessibles d'Anvers 

Une journée à la rencontre des Maîtres flamands au KMSKA

Le Musée royal des Beaux-Arts d'Anvers (KMSKA) a été une véritable source d'inspiration. Il abrite sept siècles d'art, dont la plus grande collection au monde d'œuvres de James Ensor, et des tableaux époustouflants de Primitifs flamands comme Jan van Eyck. Il y en a pour tous les goûts. Notre guide, Katrijn, a vraiment donné vie à cette expérience, en nous stimulant grâce à des jeux et des questions qui nous ont fait réfléchir sur notre interprétation de l'art, malgré notre fatigue due au décalage horaire. Elle nous a dévoilé des zones cachées du musée récemment agrandi, ce qui a rendu cette expérience vraiment unique. Chaque membre de la famille a trouvé son bonheur, que ce soit à travers les traits audacieux d'Ensor, les grandes toiles dramatiques de Rubens, ou simplement en s’imprégnant de la beauté du moment. 

L'imposante façade du Musée royal des Beaux-Arts d'Anvers.
Karin Borghouts

Récits de migration au Red Star Line Museum

En tant que New-Yorkais dont les racines remontent à la Guyane et au Suriname, nous avons vécu notre visite au Red Star Line Museum à Anvers comme une expérience très personnelle. Ce musée raconte l'histoire de millions d’immigrés qui ont voyagé vers l'Amérique à bord des navires de la Red Star Line à la recherche d'un avenir meilleur. En parcourant les expositions, nous n'avons pas pu nous empêcher de faire des parallèles avec le voyage de notre propre famille, qui a commencé par nos ancêtres indiens sous contrat en Guyane, qui ont ensuite migré vers le Suriname, pour finalement s'installer à New York.  

Les expositions interactives du musée donnent vie aux récits des migrations, en mettant en évidence les obstacles, les attentes et la résilience de ceux qui ont traversé l'Atlantique. Ce musée témoigne avec force de la manière dont la migration façonne les individus, les familles et les communautés, avec comme thème central « La migration est naturelle », un message dont nous avons fait l'expérience plus tard à Malines à travers la cuisine de Seppe Nobels qui célèbre la richesse que l'immigration apporte à la Flandre (en savoir plus ci-dessous). 

Annie regarde un mur où sont exposées les histoires des migrants qui ont voyagé vers l'Amérique sur les navires de la Red Star Line à la recherche d'un avenir meilleur.
(c)Lakshmee Lachhman-Persad
Informations concernant l'accessibilité:

Chaque musée a mis de nombreuses choses en œuvre en faveur de l'accessibilité, ce qui nous a permis de bénéficier d'une accessibilité maximale. Notre guide a veillé à ce qu'Annie soit également impliquée dans notre visite du KMSKA.

Quand le goût rencontre la tradition à Malines

Malines nous a offert de profonds moments de réflexion et de joie. Notre voyage a continué vers Malines, qui a été une parfaite introduction à la région, puisque nous avons appris le rôle important de la ville dans l'histoire de la Flandre. Nous avons commencé par la promenade Bourguignonne, guidée par Marc, dont l’humour et l’enthousiasme ont donné vie à l’histoire de la ville. Ses anecdotes et ses plaisanteries ont rendu la découverte du rôle de Malines en tant que cœur politique des Pays-Bas bourguignons à la fois captivante et inoubliable. 

Des siècles d'histoires à la tour Saint-Rombaut

Marc nous a emmenés à la Tour Saint-Rombaut, symbole imposant d’un passé vibrant, dont l’intérieur ne manque pas d’époustoufler avec ses détails sophistiqués bien préservés. Le son des cloches du carillon, que nous avons entendu résonner plus tard dans la soirée, a véhiculé des siècles d'histoires, nous plongeant dans le riche passé de la ville. 

L'ancien carillon de l'imposant intérieur de la tour Saint-Rombaut à Malines ne compte pas moins de 49 cloches.
Visit Mechelen

Histoire à Kazerne Dossin

À Kazerne Dossin, Bruno, notre guide passionné, nous a aidés à naviguer avec grâce dans ce musée, malgré la gravité des choses qui y sont exposées, nous offrant un aperçu de la résilience humaine. 

Les expositions ont révélé l'ampleur des atrocités de la Seconde Guerre mondiale, y compris les assassinats ciblés de personnes handicapées, un rappel brutal des préjugés qui ont façonné l’histoire. En tant que famille, nous avons ressenti le poids de ces vérités, ce qui a renforcé notre engagement à présenter les personnes handicapées comme des membres essentiels de nos communautés. 

 

La famille a visité Kazerne Dossin à Malines, mémorial, musée et centre de recherche sur l'Holocauste et les droits de l'homme. C'est là que Bruno, un guide passionné, leur a proposé une visite guidée.
(c)Lakshmee Lachhman-Persad

Les saveurs de la cuisine de Seppe Nobels à 't Gasthuis

Nous avons conclu la journée en dégustant la cuisine de Seppe Nobels à 't Gasthuis, à travers des plats inspirés par les histoires d'immigrés et les saveurs variées qu'ils apportent à la Flandre. 

Les récits sincères qui se cachent derrière ces plats ont donné un sens à chaque bouchée, et une danse Bollywood improvisée à la fin de la soirée nous a ramenés à notre identité indo-caribéenne et à notre pays d'origine. 

 

Lakshmee et sa famille à la table du restaurant 't Gasthuis de Seppe Nobels à Malines.
(c)Lakshmee Lachhman-Persad
Informations concernant l'accessibilité: 

Tout au long de la journée, nous avons constaté que chaque lieu était entièrement accessible pour Annie. Des places assises étaient disponibles à tout moment, et les restaurants que nous avons visités ont tenu compte de nos allergies alimentaires.

Une fois de plus, notre guide s'est surpassé pour s'assurer qu'Annie se sente intégrée et impliquée dans la visite guidée de Malines. À 't Gasthuis, le personnel a fourni une excellente assistance en guidant Annie à travers un parcours entièrement accessible, ce qui a rendu l'expérience simple et agréable. 

À la découverte de Gand et Bruges

Le retable de Gand : véritable source d'inspiration

À Gand nous nous sommes immergés dans une visite guidée en RV du Retable de Gand, également connu sous le nom de l’Adoration de l’Agneau Mystique. Créé par Hubert et Jan van Eyck, le retable est célèbre pour son réalisme détaillé, son utilisation magistrale de la lumière et ses couleurs éclatantes, ce qui en fait un chef-d'œuvre emblématique de l'art de la Renaissance du Nord. 

L'expérience en 3D a permis de donner vie à son histoire, en soulignant sa signification religieuse, son innovation artistique et son histoire dramatique: le retable a été volé pas moins de 13 fois, un fait relaté plus tard par notre merveilleuse guide, Mieke. 

 

Annie pose avec sa famille devant les panneaux de « L'adoration de l'Agneau Mystique » au centre d'accueil des visiteurs de la cathédrale Saint-Bavon à Gand.
(c)Lakshmee Lachhman-Persad

Historium : À la découverte de l'âge d'or de Bruges

Dans la ville de Bruges, nous avons fait un voyage dans le passé à l’Historium, où des récits immersifs nous ont transportés à l'époque de l’Âge d'or, nous offrant un aperçu de la vie médiévale grâce à la RV et des expositions multisensorielles. En nous promenant dans la ville avec Sabrina, notre guide, nous avons découvert les histoires secrètes de Bruges et entendu des histoires d'amour captivantes comme celle de « l'ours de Bruges » et comment il est devenu le blason qui orne merveilles architecturales de la ville. Nous n'avons pas pu résister à l'envie de prendre une photo de famille avec le paysage classique de Bruges en toile de fond ! 
 

Lakshmee et sa famille découvrent l'exposition « L'âge d'or de Bruges » à l'Historium de Bruges à l'aide de la RV, entre autres.
(c)Lakshmee Lachhman-Persad

Tradition et innovation à la brasserie Bourgogne des Flandres

Dans la célèbre ville de Bruges, nous avons apprécié nous rendre à la Bourgogne des Flandres, une charmante brasserie qui allie parfaitement tradition et innovation. David, notre guide, nous a présenté les techniques de brassage uniques et l'art de mélanger des bières jeunes et anciennes pour obtenir des saveurs uniques. Goûter leur bière emblématique, tout en savourant de délicieux tapas dans leur salle confortable pour le lunch, a été un moment agréable pour tout le monde, y compris pour les membres de la famille qui n'apprécient généralement pas l'alcool. 

L'entrée et la cour de la brasserie Bourgogne des Flandres à Bruges.
Sien Verstraeten

Informations concernant l'accessibilité: 
Tous les lieux que nous avons visités étaient accessibles pour Annie, y compris la visite guidée en RV à Gand. Il y avait des places assises le long du chemin pour les personnes qui avaient besoin de se reposer. Cette expérience nous a permis de mieux apprécier le riche patrimoine culturel de la Flandre et les œuvres remarquables de ses artistes. Annie, artiste en situation de handicap, a été ravie d'en apprendre plus    sur les techniques de ces vieux maîtres, qui influenceront sans aucun doute son travail futur. À Bruges, la rampe d'escalier utilisée au Bourgogne des Flandres pour garantir l'accessibilité était quelque chose que je n'avais jamais vu auparavant. Toutes les personnes que nous avons rencontrées nous ont accueillis très chaleureusement. 

Un refuge hivernal : une bouffée d'air frais au parc naturel du Zwin

Au Parc naturel du Zwin, qui est un aéroport international pour oiseaux à Knokke-Heist, près de la côte flamande, nous avons découvert un sanctuaire paisible entouré d'une nature époustouflante. Le fait d'apercevoir les Pays-Bas de l'autre côté, un rappel de notre récit d’immigration, nous a procuré de l’émotion. Explorer des sentiers luxuriants, écouter des histoires fascinantes sur les oiseaux migrateurs et les observer dans leur habitat naturel ont rendu cette journée vraiment spéciale.

Lakshmee et sa famille dans le cadre naturel du Parc naturel du Zwin à Knokke-Heist.
(c)Lakshmee Lachhman-Persad

Informations concernant l'accessibilité: 
L'accessibilité du parc a permis à tous les membres de notre famille de s'imprégner pleinement de sa beauté. 

"Des moments de réflexion aux éclats de rire et à la création de nouveaux souvenirs ensemble, la Flandre a offert à notre famille multigénérationnelle de véritables moments de connexion que nous chérirons toute notre vie. Il ne s'agissait pas seulement de se connecter les uns aux autres, mais aussi de trouver un lien commun avec une communauté plus large de personnes partageant les mêmes idées et la même passion pour l'accessibilité et l'inclusion. Le fait de savoir que nos efforts pour rendre le tourisme plus accessible trouvent un écho auprès d'autres personnes a rendu l'expérience encore plus significative. La Flandre est fière de ses brasseries, de ses spécialités culinaires, de son art et de son patrimoine, et nous partageons pleinement ce sentiment. De la préservation des trésors reconnus par l'UNESCO à la célébration de ses richesses culturelles et historiques, la Flandre ne se contente pas de préserver son passé, elle crée aussi un avenir inclusif et accessible où chacun se sent le bienvenu. 

Ce voyage n'était pas seulement nos premières vacances en famille, c'était aussi une célébration de la fierté, de la joie et de l'appartenance. L'accessibilité et l'accueil chaleureux que chaque personne rencontrée en chemin nous a donné ont transformé chaque petit moment en quelque chose d'extraordinaire. Nous sommes impatients de découvrir tout ce que la Flandre a à offrir."
-  Lakshmee Lachhman-Persad (Accessible Travel NYC) - 

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