48 ore a Ostenda, sul Mare del Nord

Chi ben comincia è a metà dell’opera. Iniziamo il secondo giorno all’iconico Café du Parc, la brasserie culinaria dell’omonimo hotel in stile Art Déco. Qui puoi gustare per tutto il giorno i piatti classici della cucina fiamminga. Questo luogo è stato recentemente rinnovato da Shannah Zeebroek, orgogliosa componente di GOESTING, un collettivo di ambasciatori culinari fiamminghi. Ci accomodiamo per una sontuosa colazione a buffet in un ambiente affascinante. Tavoli in marmo verde, boiserie in legno scuro e panche rivestite di tessuto morbido. Questa sì che è una colazione con stile.
 

Oggi noleggiamo una bicicletta da Blue Bike alla stazione di Ostenda ed esploriamo la cintura verde di Ostenda. Il  Percorso ciclabile “Flanders’ Finest” Groen Lint Ostenda è un percorso pianeggiante di circa 30 chilometri. Lungo il tragitto incontriamo un antico sistema di bunker, un pittoresco faro e l’imponente Fort Napoleon, che oggi è un museo moderno, adatto alle famiglie. Pedaliamo attraverso pittoreschi polder tornando verso il mare. Sul lungomare Pillage of the Sea dell’artista italiana, Rosa Barba, ci dà il benvenuto. Questo “omino di pietra” è una delle oltre 40 opere del Parco di Sculture Beaufort, un museo a cielo aperto composto da opere realizzate nelle precedenti edizioni della Triennale Beaufort. Ogni tre anni approda sulla Costa fiamminga e ogni volta lascia il suo segno. Anche Rock Strangers, sculture sul lungomare rossastre alte diversi metri, fanno parte del Parco di Sculture Beaufort. Vorresti saperne di più? La costa fiamminga si prepara a una nuova edizione della Triennale Beaufort nel 2027. Annotalo già in agenda.

Dopo questa sorprendente gita in bicicletta, torniamo tranquillamente indietro sul lungomare, dove ci imbattiamo in un'icona del patrimonio culinario di Ostenda: il Vistrap. Questo mercato del pesce all’aperto è composto da quattro bancarelle. Ognuna di esse è legata a una famiglia di pescatori attiva nel mestiere da generazioni. Di notte escono con i loro pescherecci, e fin dal sorgere del giorno vendono qui le loro prelibatezze. Più fresco di così non si può. Proprio accanto al Vistrap vediamo ancora una manciata di chioschi, dove puoi assaggiare subito alcuni classici locali come kibbeling appena fritto, zuppa di pesce, ostriche o altre delizie del Mare del Nord. Scegliamo qualcosa e ci accomodiamo sui gradini della piazzetta dall'altro lato della strada. Un posto splendido per un pranzo improvvisato.

Seguiamo il lungomare in direzione delle Gallerie Reali. Questo passaggio coperto lungo il Mare del Nord fu costruito un tempo per proteggere la borghesia dal sole e dalla pioggia. Oggi è un luogo che ospita mostre sorprendenti, che si estendono anche nelle Gallerie Venete, una sezione adiacente dello stesso complesso. Il vivace museo di arte moderna e contemporanea Mu.Zee è attualmente chiuso per un'importante ristrutturazione. Finché i lavori sono in corso, potrai ammirare una panoramica delle collezioni del Mu.Zee. Poco più avanti troviamo altre due costruzioni iconiche: l’ippodromo di Wellington e l’hotel art déco Thermae Palace. L'intera, vasta area diventerà presto teatro di un evento sportivo di altissimo livello: il campionato mondiale di ciclocross del 2027.

All’ippodromo di Wellington saliamo sul tram del litorale, la linea tranviaria più lunga del mondo. Si snoda come un nastro lungo la costa fiamminga: 67 chilometri di lunghezza, con 67 fermate, è un modo semplice e confortevole per scoprirla tutta. Durante i mesi estivi parte un nuovo tram ogni dieci minuti in entrambe le direzioni.

Il tram ci porta all’Atlantikwall Raversyde, un impressionante museo all’aperto. Qui scopriamo uno dei resti meglio conservati dell’Atlantikwall. Era la linea difensiva lunga oltre 5.000 chilometri che la Germania nazista costruì durante la Seconda guerra mondiale lungo i territori occupati dell’Europa occidentale. Attraversiamo un imponente complesso di decine di bunker, passaggi aperti e sotterranei, posti di osservazione, postazioni d’artiglieria e molto altro ancora.

Dopo un'affascinante lezione di storia, il tram ci riporta in modo veloce e sicuro al centro di Ostenda. Il sole tramonta lentamente, cala la sera e si avvicina anche la fine del nostro soggiorno di due giorni. Ma ci aspetta ancora un gustoso gran finale. Concludiamo la nostra avventura al Mosselhuis. In questo caffè leggendario, lo chef stellato Willem Hiele celebra la ricca storia della pesca e il gusto puro del mare. Una cucina onesta, senza fronzoli, basata sul pescato locale: un magnifico finale per due splendidi giorni al mare. A presto, Ostenda!