Percorso escursionistico Palingbeek
Percorso escursionistico Palingbeek (12,2 km)
Partenza
Partenza: Parco provinciale Palingbeek
De Palingbeek è una splendida tenuta dalle linee ondulate caratterizzata da un paesaggio variegato. Questa escursione ti condurrà tra laghetti e paludi, boschi giovani e secolari, frutteti, prati e aree di sosta. Lungo il percorso incontrerai anche molti ricordi della Prima guerra mondiale. Non potrebbe essere altrimenti nelle Flanders Fields. Salpiamo dall'Oude Vaart. Qui, un tempo, fu intrapreso, senza successo, un tentativo di scavare un canale tra Ypres e l’Yser. Oggi è un luogo pittoresco dove fare una passeggiata. Chi ben comincia è a metà dell’opera.
Parcheggio Palingbeek: Palingbeekstraat – 8902 Zillebeke
Bluff
È da The Bluff che entriamo per la prima volta in contatto con la Grande Guerra. All’epoca era l’unico punto del fronte in cui le truppe alleate potevano occupare un avamposto più alto. I tedeschi volevano conquistarlo a tutti i costi. Per questo fecero esplodere cariche sotterranee. Ne risultò un paesaggio davvero particolare, costellato di crateri, visibili ancora oggi. Percorrendo comodi sentieri e scale in legno, potrai scoprire un affascinante angolo di paesaggio bellico immerso nella natura.
L’Oude Vaart
L’Oude Vaart era un tempo destinata a diventare un canale. Ma come è andata esattamente? Già nel XVII secolo si voleva creare così un collegamento tra Ypres e l’Yser. I lavori di costruzione propriamente detti iniziarono nel XIX secolo, ma non si rivelarono affatto semplici. I dislivelli erano notevoli, il sottosuolo instabile. Nonostante i tentativi frenetici di costruire chiuse, ponti e gallerie, il canale non fu mai completato. Il progetto fu abbandonato e le strutture in mattoni delle chiuse furono lasciate in balia della natura. Oggi le pareti sono adornate da splendide piante rampicanti. Un ponte solido ti porterà in tutta sicurezza dall'altra parte del “canale”.
Centro visitatori De Palingbeek
Che cosa sarebbe una piacevole escursione senza un luogo adatto dove riposarsi? Circa a metà del percorso arriverai al Centro visitatori De Palingbeek. Qui troverai mappe per le escursioni e i percorsi di orientamento, oltre a un momento per riprendere fiato.
Consiglio dell’esperto!
Sete? Nella fattoria accanto al centro visitatori puoi acquistare un delizioso succo di mela.
Cimiteri militari britannici
Questa passeggiata ti condurrà nel cuore del Westhoek. In questa regione, la Prima guerra mondiale non è mai lontana. È costellata di cimiteri, monumenti e altri luoghi commemorativi. Ne troverai anche qualcuno lungo questo percorso. Questa passeggiata ti porta lungo tre cimiteri britannici: Hedge Row Trench Cemetery, First DCLI Cemetery e Spoilbank Cemetery. Sono luoghi piccoli ma suggestivi che invitano alla serenità.
Consiglio dell’esperto!
Fame? Appena oltre i cimiteri si trova una splendida area picnic, con vista sulle torri di Ypres.
Opera d’arte “Coming World Remember Me”
Un monumento ai caduti può anche avere un carattere artistico, che potrai scoprire durante questa bella passeggiata. Lungo il percorso passerai accanto a Coming World Remember Me, un progetto del Maestro fiammingo contemporaneo Koen Vanmechelen. Il risultato: un’installazione composta da 200.000 statuine, una per ogni vittima di quella guerra mondiale. L’opera ha nel frattempo trovato una sede definitiva a De Palingbeek, così da mantenere vivo il ricordo del passato.
Caterpillar Crater
A metà del XIX secolo venne costruita la linea ferroviaria tra Ypres e Courtrai. Dallo scavo di quella linea ferroviaria nacque qui una collina artificiale. Ha una forma curiosa e sinuosa. Per la somiglianza con il corpo di un bruco le fu dato il nome di The Caterpillar. Durante la Prima guerra mondiale fu un luogo strategico conteso con accanimento. A causa di diverse esplosioni si formò un enorme cratere. Ancora oggi caratterizza il paesaggio.
Hill 60
Ecco come si arriva all'ultima salita della giornata: Hill 60. Deve il suo nome alla sua altezza: esattamente 60 metri. Anche qui, tra il ’14 e il ’18, si combatté duramente. Sia gli alleati che i tedeschi scavarono diversi tunnel sotto questa collina, dove furono fatte esplodere delle mine, di cui se ne può vedere ancora oggi l’effetto.
Arrivo: Ristorante De Palingbeek
Dopo quest’ultimo tratto di patrimonio bellico, la tua passeggiata giunge al termine. È il momento di rilassarsi e godersi le ricchezze culinarie delle Fiandre. Il ristorante De Palingbeek propone una cucina classica-contemporanea in un ambiente rilassante. I bambini hanno ancora energia da vendere? Possono sfogarsi nel parco giochi della tenuta, sul castello gonfiabile (in estate) o nell’area bimbi del ristorante. Buon appettito!
