Birra e Bouts: in bici intorno a Lovanio

La nostra avventura inizia sul Grote Markt di Lovanio. Il municipio gotico di Lovanio è un gioiello. La prima pietra fu posata già nel 1439 e fu completata 30 anni dopo. Vale la pena di fermarsi qui per un momento.  Infatti, la facciata di questa struttura è decorata con 235 statuette, ognuna nella propria nicchia. In questa hall of fame sono esposti notabili, studiosi, artisti e altre figure della storia di Lovanio. 

Questo tour si concentra sull'artigianato della birra belga e su uno dei più grandi primitivi fiamminghi. Il misterioso artista Dieric Bouts arrivò a Lovanio a metà del XV secolo, nel pieno di un periodo di fioritura economica e culturale. La crescita di Bouts e della città andò di pari passo. Qui scelse di farsi una famiglia, dipinse un'opera straordinaria e fu nominato ufficialmente pittore della città nel 1472. La Chiesa di San Pietro ci si presenta davanti e ci mostra il perché di tanto trionfo. Ha dipinto due capolavori appositamente per questa chiesa. La Tortura di Sant'Erasmo e l'opera magna di Bouts L'ultima cena adornano ancora oggi questo luogo, a quasi sei secoli dalla loro realizzazione. La bellezza secolare di queste opere ci fa venire voglia di conoscere meglio Bouts.  

Pedaliamo tranquillamente lungo una pista ciclabile fino alla nostra prossima tappa: Abbazia di Park. Questo luogo porta con sé quasi 900 anni di storia. Un tempo era una delle abbazie più importanti della nostra regione. Oggi è il sito abbaziale meglio conservato del nostro Paese e non solo. Ci fermiamo un attimo in quest'area di sosta verde. Le tenute e gli edifici abbaziali ci raccontano una ricca storia. Il cuore di questa tenuta è PARCUM un museo che ci racconta l’incontro tra religione, arte e cultura. Anche in questo caso, possiamo dare un breve saluto a Dieric Bouts. Quando il Maestro fiammingo viveva a Lovanio, questo luogo era già in piena fioritura. Un cartello con un codice QR ci spiega accuratamente il legame tra l'abbazia e Bouts. Di cosa si tratta esattamente? Niente spoiler!  

Dopo una mezz'ora di relax, giriamo a sinistra. Una pittoresca strada di pavè ci porta verso una nuova, gustosa tappa: la birreria Hof ten Dormaal, dove un nuovo codice QR ci informa sul luogo. Questo birrificio artigianale è noto per le sue deliziose birre, prodotte con luppolo e cereali provenienti dal proprio raccolto. Uno di questi intrugli porta il nome di "Bouts" Molto appropriato per il nostro viaggio. Questa birra bianca di Lovanio si basa su relazioni di sapore e ricette del XV secolo, quando il maestro viveva a Lovanio. Non possiamo fare a meno di assaggiare, soprattutto ora che la nostra avventura è quasi a metà strada. Dopo un bicchiere di Bouts, possiamo continuare la nostra passeggiata. Imbocchiamo la pista ciclabile accanto al canale Lovanio-Dyle. Sebbene ai tempi di Bouts questo canale non esistesse ancora, è doveroso ricordarlo in questa sede. Un corso d'acqua così perfettamente rettilineo si presterebbe perfettamente alla prospettiva del punto di fuga, spesso utilizzata nel disegno e nella pittura. Dieric Bouts è stato il primo ad applicare questa tecnica ai suoi tempi. Mettere questo canale su tela sarebbe stato proprio il suo forte.

In chiusura, ci aspetta un assaggio di Bouts. Chiudiamo le nostre biciclette e usciamo per qualche minuto a M Leuven, un tempio dell'antico e dell'arte contemporanea. Dopo questa visita, la sera si avvicina e Lovanio ha ancora molto da offrire. Una città dove la Piazza del Mercato Vecchio è soprannominata “il bancone più lungo d'Europa” merita sicuramente di essere scoperta. Concludiamo quindi la nostra avventura con una passeggiata alla scoperta della cultura della birra belga. Cerchi un ottimo bicchiere, alcolico o analcolico? Café Belge, MALZ, o uno dei tanti altri caffè nel vivace centro città ti daranno la carica giusta.