Productes regionals flamencs

Belgian endives

No pot haver-hi alta cuina sense bons productes i ingredients. Gràcies a les diferents estacions i el clima, el paisatge culinari de Flandes ha evolucionat fins a convertir-se en un dels més variats i interessants del món. Molts dels nostres xefs elaboren els seus plats en funció dels productes locals disponibles, oferint-te el menjar més fresc en el millor moment.

La reputació de Flandes d'oferir productes excepcionals es deu a l'experiència i l'artesania dels nostres agricultors, pescadors, caçadors i formatgers. Aquests artesans ofereixen productes regionals increïbles, difícils de trobar en qualsevol altre lloc del món.

Les gambes grises del Mar del Nord

Li brinden al món les gambes grises més fines, també conegudes com “Purus”, un producte únic de la mar flamenca. Aquestes gambes grises, sovint descrites com la “reina dels mariscos”, tenen menys d'una polzada de longitud després de pelades, un color rosa grisenc i un sabor més pronunciat que les tradicionals gambes roses més grans. Aconsegueixen la seva grandària màxima entre agost i novembre.

Encara que tècnicament no és realment un “peix”, la gamba grisa va arribar a ser el peix de l'any a Flandes en 2022. Perquè és una delícia absoluta i un referent gastronòmic a la nostra cuina i restaurants flamencs. A més, la pesca belga de la gamba grisa no té impacte negatiu en la població de crustacis.

Aquest tresor de la mar del Nord s'incorpora a molts plats flamencs típics. Una forma tradicional de consumir-les són els tomàquets farcits de gambes amb suc de llimona i maionesa: la tomate-crevette. Bon profit! O prova la deliciosa ‘croqueta de gambes grises’.

Shrimp fishermen ©Dirk van Hove
Tomaat-Garnaal

Endívia o xicoira belga

Belgian endives
witloofkroket mini ©Gastronello

La xicoira o endívia belga és una verdura d'hivern popular a Flandes i molt més allà. Però sabies que va veure la llum per primera vegada gràcies a una afortunada coincidència? Fa uns 200 anys, un jardiner dels Jardins Botànics de Brussel·les va amagar un grapat de llavors desconegudes sota una gruixuda capa de sòl fèrtil. En la foscor i sense que ell ho sabés, aquest fet portaria a l'aparició de tota una icona: l'endívia o xicoira belga. L'endívia es va convertir en un element essencial de la nostra cultura culinària.

Avui, aquest és l'únic lloc del món on aquests brots lleugerament amargs es conreen de la manera adequada: en la foscor i en un ric sòl fèrtil. Una tècnica única que resulta en sabors celestials. Molts xefs, a Flandes i més enllà, recorren a l'endívia belga perquè és la més saborosa del món.

L'endívia es caracteritza per les seves fulles cruixents i el seu sabor lleugerament amarg. El característic sabor amarg de cada fulla d'aquesta verdura té la seva pròpia mística especial. Sabor i versatilitat són paraules clau, igual que alt valor nutricional, alt contingut de minerals i sota contingut de sodi. Només conté una caloria per fulla i zero carbohidrats.

Crua, caramel·litzada o estofada; cada mètode de cocció revela un costat diferent d'aquesta saborosa verdura. Per a aprendre realment a valorar aquesta delícia, intenta la preparació clàssica. Embolica els cabdells d'endívia amb pernil i cobreix-los d'una deliciosa i rica salsa de formatge (o simplement demana endívia belga enrotllada amb pernil en salsa de formatge en la teva pròxima visita a Flandes).

Per a malgastar el menys possible d'aquesta saborosa verdura, la família Cools del poble de Zemst, quarta generació de conreadors d'endívia en camp obert, va idear una forma creativa de processar les fulles exteriors de la collita d'endívia en croquetes d'endívia. Això els va valer un Food Waste Award (que premia iniciatives en contra del balafiament d'aliments) en 2020, a més d'una croqueta especialment saborosa en la qual el sabor de l'endívia entra de ple.

Espàrrecs blancs

El nostre espàrrec de color blanc, sovint sobrenomenat “or blanc”, té fama mundial pel seu deliciós sabor. És un producte de temporada estrella que celebrem des d'abril fins a finals de juny.

El típic espàrrec flamenc és blanc, ja que es conrea cobert de terra per a evitar la fotosíntesi. Això evita que l'espàrrec es torni verd i resulta en un sabor una mica més dolç i molt més tendre que l'espàrrec verd. Se sol collir des de finals d'abril fins a principis de juny. A Flandes, la curta temporada de cultiu i la demanda de productes locals justifiquen el preu més elevat dels espàrrecs, i la temporada d'espàrrecs és un moment destacat en el calendari gastronòmic.

Només solen consumir-se els brots d'espàrrecs joves: una vegada que els brots comencen a obrir-se, ràpidament es tornen llenyosos i s'aromatitzen fortament. Els brots es preparen i serveixen de diverses maneres en el món sencer, sovint com a aperitiu o com a guarnició de verdures.

A l'estil flamenc, se solen bullir o coure al vapor i se serveixen amb salsa holandesa i/o mantega fosa.

Asperges

Delícia fruital

T'agrada el dolç, l'àcid o una cosa intermèdia, amb èmfasi en el saludable? Els nostres fructicultors belgues només conreen pomes i peres de la millor qualitat. Gràcies a la seva passió, coneixement i experiència transmesos de generació en generació. I amb respecte per la naturalesa, a través de plantacions ben ateses i una meticulosa cura i protecció dels cultius. Per exemple, sabies que els insectes i certs ocells mantenen fora de perill a la nostra estimada Jonagold?

A més de les conegudes pomes Jonagold i les peres Conference, existeixen moltes altres varietats. La Golden Delicious és rica i dolç, perfecta per a la compota de poma. O la Clapps, una pera ideal per a guisar.

Res supera el sabor d'una fresca i cruixent poma o pera belga directament de l'arbre.

Apples ©Stefan Jacobs

Delícies culinàries i cervesa belga

L’amor pel bon menjar corre per la sang dels flamencs, i el bon gust està arrelat al nostre ADN. A Flandes, els amants de la gastronomia degustem sabors i plats que no podem trobar a cap altre lloc, gràcies a la varietat de productes locals. Vivim la bona vida.

Belgian endives