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La nostra frutta autunnale: mele e pere

Mele e pere sono la nostra frutta autunnale per eccellenza. Succose, dolci, fresche e pratiche da mangiare in viaggio. Dalle nostre parti sono popolari ormai da secoli in tutta la loro variegata gamma di colori, sapori e forme. I nostri frutticoltori coltivano solo mele e pere della migliore qualità. Grazie alla loro passione, competenza ed esperienza tramandata di generazione in generazione. Nella regione della frutta ci si può perdere all'infinito nei vasti appezzamenti di frutteti: non solo vi si coltivano leccornie, ma un frutteto è anche un biotopo di grande valore ecologico dove uccelli e insetti possono vivere liberamente. Ad esempio, sapevi che gli insetti e alcuni uccelli proteggono la nostra amata Jonagold?

Delicate fioriture

L’area frutticola fiamminga si estende tra le province del Limburgo e del Brabante fiammingo e si chiama Haspengouw. La splendida regione attira ogni anno migliaia di ciclisti ed escursionisti che in primavera vengono ad ammirare le spettacolari fioriture dei meli e dei peri. I delicati fiori rosa pallido sono estremamente fotogenici e vengono celebrati ogni anno durante le numerose feste della fioritura.

Un'altra scena particolare che si può osservare talvolta in primavera sono i bracieri posizionati nei frutteti di notte quando è previsto gelo. Al calar del sole, le braci creano una scenografia cinematografica che però non è solo vuota facciata: con esse, infatti, i frutticoltori cercano di evitare che il raccolto di mele e pere vada perso per la gelata dei germogli.

©Raf Ketelslagers & Ruud Lathouwers - studiovision.be

Più alto più basso

Prima degli anni '60, l’Haspengouw ospitava soprattutto frutteti standard. In seguito, molti di questi frutteti storici sono scomparsi: gli alberi standard non erano infatti considerati più sufficientemente redditizi. Su un ettaro che offre spazio a un centinaio di alti fusti si possono facilmente piantare tremila bassi fusti che hanno una resa maggiore e sono più facili da potare.

Così, sono state innestate diverse varietà di mele a basso fusto e la frutticoltura è diventata intensiva. Negli ultimi anni abbiamo tuttavia assistito a un rinnovato interesse per i meli e i peri standard. E un rinnovato amore per le vecchie varietà dal sapore spiccatamente aspro e talvolta anche un po' amaro. Le mele e le pere non devono più essere solo dolci, ma torniamo a cercare frutta che abbia un carattere e che contribuisca a preservare le nostre varietà tradizionali.

©Stefan Jacobs

Oltre alle note mele Jonagold e pere Conference, esistono molte altre varietà. La Golden Delicious è deliziosamente dolce e perfetta per la purea di mele. Oppure la Clapps, una pera ottima per la cottura in umido.

I leccatori di sciroppo

Le mele e le pere dell’Haspengouw non solo vengono consumate fresche e croccanti, ma vengono anche spremute per ottenere un succo dolce e trasformate in sciroppo.

Il centro della produzione di sciroppo è Borgloon, motivo per cui i suoi abitanti sono chiamati anche “leccatori di sciroppo". Per lo sciroppo, il succo di mela e di pera viene fatto bollire fino a diventare uno sciroppo marrone scuro e denso, delizioso sui formaggi o semplicemente sul panino.